IBEAS DE JUARROS (BURGOS), 22 (EUROPA PRESS)
A campanha de escavações de 2026 nos sítios arqueológicos de Atapuerca permitiu recuperar 24 novos fósseis humanos atribuídos ao Homo antecessor, entre os quais alguns de indivíduos adultos.
Entre as descobertas mais notáveis estão um fragmento do osso temporal do crânio, vértebras cervicais e lombares, falanges das mãos e dos pés, três dentes e diversos ossos longos, entre eles um cúbito e fragmentos de tíbia, fêmur e úmero.
O balanço da campanha, a 49ª, foi apresentado nesta quarta-feira, 22 de julho, em um evento que contou com a participação do secretário de Cultura, Turismo e Esporte, José Alberto Díaz Pico, e os codiretores do Projeto Atapuerca: Juan Luis Arsuaga, José Miguel Carretero, María Martinón-Torres, Marina Mosquera, Alfonso Benito, Ignacio Martínez e Andreu Ollé.
O pesquisador Andreu Ollé destacou que um dos aspectos mais relevantes desta campanha foi a recuperação de “restos pertencentes a indivíduos adultos” e precisou que, até esta terceira fase de escavação, essa faixa etária estava pouco representada no conjunto fóssil do Homo antecessor.
Mais especificamente, os restos encontrados correspondem a pessoas com idades entre 27 e 30 anos e permitem estimar a presença de dois a seis indivíduos adultos.
Vários desses restos apresentam marcas de corte produzidas durante a remoção da carne dos cadáveres, uma evidência que reforça as práticas de canibalismo já documentadas neste local há aproximadamente 850 mil anos.
Além disso, os dentes recuperados este ano permitiram identificar um novo indivíduo, o que eleva o número total de indivíduos documentados no sítio arqueológico para um número estimado entre 12 e 15 — uma estimativa que será revisada e refinada à medida que os estudos posteriores avançarem, conforme explicou Ollé.
A campanha também revelou uma abundante coleção de ferramentas de pedra elaboradas com diferentes matérias-primas, entre elas sílex, quartzito, arenito e quartzo.
A isso somam-se numerosos restos de fauna correspondentes a espécies como hiena, castor, veado, bovídeos, cavalo e rinoceronte, um conjunto que fornece informações valiosas sobre o ecossistema do Pleistoceno Inferior.
A associação entre fósseis humanos, indústria lítica e restos de fauna oferece uma imagem excepcionalmente completa da ocupação humana em Atapuerca, destacou Ollé, que ressaltou que são muito poucos os sítios arqueológicos no mundo capazes de fornecer, em uma única campanha de escavação, cerca de vinte fósseis humanos associados a ferramentas de pedra e aos animais consumidos por esses grupos.
PENAL, CUEVA FANTASMA E MIRADOR
No que diz respeito ao sítio arqueológico de Penal, os trabalhos realizados durante a campanha de 2026 trouxeram novas evidências sobre a presença humana na Europa durante o Pleistoceno Inferior, o que reforça o conhecimento sobre as primeiras ocupações do continente.
Sobre a Caverna Fantasma, a pesquisadora Marina Mosquera explicou que a escavação se concentrou nos setores de entrada, onde se localizam camadas de ocupação neandertal e outras ligadas à atividade das hienas. A campanha confirmou que a toca de hienas documentada na cavidade se estende até a parede de corte.
Os trabalhos de escavação e a sondagem estratigráfica concentraram-se este ano no perfilamento de diferentes níveis, entre os quais se destaca um de especial interesse paleontológico, datado do Pleistoceno Médio e com uma idade entre 300.000 e 350.000 anos. Nesse nível, foram recuperados numerosos coprólitos e restos ósseos de hiena, juntamente com fósseis de urso, rinoceronte e cavalo.
Em Mirador, o pesquisador José Miguel Carretero destacou que as escavações foram realizadas em níveis do Neolítico com idade entre 5.000 e 7.000 anos. Essas camadas proporcionaram uma abundante coleção de restos de fauna, entre os quais ovelhas, cabras e bovídeos, além de materiais arqueológicos, como instrumentos líticos e utensílios confeccionados em osso.
Nesses níveis neolíticos, também foram recuperados restos de plantas carbonizadas, entre os quais se destacam bulbos e frutos silvestres.
Além disso, durante a campanha, continuou-se a implementação de protocolos destinados à recuperação de microrestos botânicos e à realização de análises químicas nas superfícies das peças cerâmicas, com o objetivo de aprofundar o conhecimento sobre as atividades desenvolvidas pelas comunidades que habitaram a caverna.
A SIMA DEL ELEFANTE E A GRAN DOLINA
No que diz respeito à Sima del Elefante, os resultados da campanha foram muito positivos, conforme explicaram os pesquisadores sobre esse sítio arqueológico, no qual, assim como na Galería, os trabalhos se concentraram em camadas com idade aproximada de 300.000 anos.
As escavações permitiram recuperar cerca de 900 restos faunísticos e cerca de 50 ferramentas líticas. Essas evidências indicam que os grupos humanos processavam e consumiam parte dos animais no próprio sítio, o que traz novas informações sobre seus padrões de ocupação e aproveitamento dos recursos.
Outro dos sítios que registrou avanços significativos é Gran Dolina, onde a campanha se concentrou na escavação dos níveis TD3 e TD4, cujos trabalhos forneceram novas evidências para reconstruir a história geológica e paleoambiental da cavidade.
Entre as descobertas mais notáveis estão restos de ursos pertencentes tanto a filhotes e jovens quanto a exemplares adultos, que, segundo os pesquisadores, provavelmente não sobreviveram aos períodos de hibernação.
Quanto à Cueva Fantasma, a pesquisadora Marina Mosquera expôs os principais resultados obtidos durante a campanha, centrados no estudo dos diferentes níveis de ocupação da cavidade e na documentação de novas evidências sobre sua evolução e uso ao longo do Pleistoceno.
Por sua vez, o secretário de Cultura, Alberto Díaz Pico, destacou essas descobertas e a “capacidade de sobrevivência e adaptação” aliada à “capacidade de ser seres sociais”, um contexto no qual ele ressaltou a importância da “família e da tribo para superar as dificuldades”.
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