NASA/JPL-CALTECH - Arquivo
MADRID 5 out. (EUROPA PRESS) -
Uma pesquisa internacional liderada pela Universidade Complutense de Madri (UCM), com a participação da Universidade Rey Juan Carlos (URJC), descobriu que a litosfera — a camada rígida mais externa — de Vênus apresenta diferenças significativas de espessura entre o norte e o sul, o que influencia o número de vulcões e, consequentemente, a perda de calor interno sofrida pelo planeta.
O estudo, publicado na revista *Earth and Planetary Science Letters*, revela que o norte de Vênus apresenta uma litosfera mais fina e mais do que o dobro de vulcões do que o sul. A litosfera de Vênus apresenta diferenças significativas de espessura entre o norte e o sul.
“É lógico que uma litosfera mais fina facilite a saída do calor interno do planeta por meio de um maior número de vulcões. Essa característica da litosfera, que havia passado despercebida até agora, é crucial para compreender como Vênus perde seu calor interno — um planeta de tamanho semelhante ao da Terra, mas que carece de um mecanismo de reciclagem litosférica como a tectônica de placas terrestre”, explica Ignacio Romeo Briones, pesquisador do Departamento de Geodinâmica, Estratigrafia e Paleontologia da UCM.
Até agora, indicam os pesquisadores, sabia-se da existência de uma zona especial na superfície de Vênus denominada anomalia BAT, em referência aos nomes de três regiões vulcânicas elevadas — Beta, Atla e Themis —, caracterizada por uma alta concentração de vulcões.
“A novidade trazida por este estudo é que o restante do planeta, fora da BAT, apresenta um comportamento estatisticamente diferente entre o norte e o sul”, indica Marina Mendiburu-Eliçabe, pesquisadora do Departamento de Estatística e Pesquisa Operacional da UCM.
Do ponto de vista científico, segundo os pesquisadores, este estudo representa um avanço importante no conhecimento sobre Vênus, o planeta de tipo terrestre cujo tamanho é mais semelhante ao da Terra, mas que, por outro lado, sofreu uma evolução geológica completamente diferente da do nosso planeta.
“Para realizar o estudo, analisamos as características da litosfera (espessura, distribuição de cargas) com base nos dados de gravidade e topografia obtidos pela sonda Magalhães, lançada pela NASA em 1989 e que orbitou Vênus por quatro anos”, explica Alberto Jiménez Díaz, pesquisador do Departamento de Geologia, Física e Química Inorgânica da URJC.
Os dados geofísicos foram categorizados espacialmente por meio de um mapa de províncias geológicas. Ao cruzar os dados geológicos com os modelos geofísicos da litosfera, ficou evidente a diferença entre o norte e o sul. Todos os resultados foram analisados com métodos estatísticos avançados para confirmar as diferenças encontradas.
“No momento, não existe uma única explicação possível para a origem da diferença de espessura litosférica entre o norte e o sul, mas, a partir deste trabalho, os modelos evolutivos que desenvolvemos para explicar Vênus deverão levar em conta essa característica de importância global”, conclui Javier Ruiz, pesquisador do Departamento de Geodinâmica, Estratigrafia e Paleontologia da UCM, que antecipa que já estão trabalhando em diferentes hipóteses para explicar essa descoberta.
Além da UCM e da URJC, participam do estudo a Universidade de Cádiz, a Washington University em St. Louis e a Universidade Técnica da Dinamarca.
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