MADRID 30 jul. (EUROPA PRESS) -
Uma extensa região de rocha excepcionalmente quente nas profundezas das Montanhas Apalaches (EUA) pode estar relacionada à separação da Groenlândia e da América do Norte há 80 milhões de anos,
Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Southampton argumenta que esse fenômeno não é, como se acreditava há muito tempo, o resultado de movimentos tectônicos de placas que causaram a separação do continente norte-americano do noroeste da África há 180 milhões de anos.
A zona quente em questão é a Northern Appalachian Anomaly (NAA), uma região de 350 quilômetros de largura de rocha anormalmente quente que fica a cerca de 200 quilômetros abaixo das Montanhas Apalaches na Nova Inglaterra (nordeste dos Estados Unidos).
A pesquisa, publicada na revista Geology, sugere que a AAN se desenvolveu a cerca de 1.800 km de sua localização atual, quando a crosta terrestre começou a se separar perto do Mar de Labrador, entre o Canadá e a Groenlândia.
Com o passar do tempo, essa zona de rocha quente e instável nas profundezas da crosta terrestre se moveu lentamente até sua localização atual, a uma taxa de cerca de 20 km por milhão de anos.
Tom Gernon, principal autor do estudo e professor de Ciências da Terra na Universidade de Southampton, disse em um comunicado: "Essa ressurgência térmica tem sido há muito tempo uma característica intrigante da geologia da América do Norte. Ela se encontra sob uma parte do continente que está tectonicamente quieta há 180 milhões de anos, portanto, a ideia de que era simplesmente um remanescente da fragmentação da massa terrestre nunca foi totalmente estabelecida.
COMO UM BALÃO
Nossa pesquisa sugere que ela faz parte de um processo muito maior e mais lento nas profundezas do subsolo, que poderia ajudar a explicar por que cadeias de montanhas como os Apalaches ainda estão de pé. O calor na base de um continente pode enfraquecer e remover parte de sua raiz densa, tornando-o mais leve e mais flutuante, como um balão de ar quente que sobe depois de liberar seu lastro. Isso teria feito com que as montanhas antigas se elevassem ainda mais nos últimos milhões de anos.
Os cientistas recorreram a uma nova ideia proposta recentemente, chamada de teoria da "onda do manto", que foi finalista do prêmio Breakthrough of the Year 2024 da revista Science.
A teoria descreve como a rocha quente e densa se desprende lentamente da base das placas tectônicas - como gotículas em uma lâmpada de lava - depois que os continentes se separam. Essas "ondulações" se espalham pelas superfícies inferiores dos continentes ao longo de dezenas de milhões de anos e podem ajudar a explicar as raras erupções vulcânicas que trazem diamantes à superfície e por que algumas regiões do interior são excepcionalmente altas.
Usando simulações geodinâmicas avançadas, dados de tomografia sísmica (semelhante a um exame médico de ultrassom, mas que usa ondas sísmicas para obter imagens do interior da Terra) e reconstruções da tectônica de placas, a equipe de pesquisa rastreou a provável origem do AAN até a fenda do Mar de Labrador, que ocorreu entre 90 e 80 milhões de anos atrás, quando a Groenlândia se separou do Canadá.
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