NOIRLAB/NSF/AURA/R. PROCTOR - Arquivo
MADRID 24 set. (EUROPA PRESS) -
Os cientistas estão considerando a possibilidade de lançar uma arma nuclear contra um asteroide que poderia atingir a Lua em 2032, embora sejam necessárias mais pesquisas antes de adotar essa opção.
A pesquisa se concentra no asteroide 2024 YR4, que ganhou notoriedade logo após sua descoberta em dezembro de 2024, quando os cientistas (com observações limitadas) revelaram que ele tinha uma probabilidade relativamente alta de impactar a Terra em 2032, chegando a um máximo de 3,1%.
Isso atraiu a atenção da mídia, pois o asteroide de 55 metros é grande o suficiente para destruir uma cidade. No entanto, as chances de desastre diminuíram rapidamente quando outras observações mostraram que era muito improvável que o asteroide se aproximasse da Terra. Sua probabilidade de impacto foi reduzida para menos de 1 em 360 (0,28%) em fevereiro de 2025.
No entanto, o rastreamento atualizado também mostra que o asteroide tem uma probabilidade bastante alta de atingir a Lua: cerca de 4%. Se esse fosse o caso, ocorreriam ejeções lunares, levantando o regolito (a camada superior de poeira e pequenas rochas na superfície), o que aumentaria substancialmente os detritos de micrometeoroides na órbita baixa da Terra.
O fluxo poderia ser até 1.000 vezes maior do que os níveis de fundo, o que poderia ameaçar astronautas e espaçonaves, já que pequenas rochas espaciais podem perfurar espaçonaves, trajes espaciais e similares, escreveram os pesquisadores no novo estudo, publicado no servidor de pré-impressão Arxiv.
Embora isso represente uma ameaça, qualquer tentativa de desviar o asteroide poderia representar um risco ainda maior, alertaram os autores. Há uma grande incerteza sobre a massa exata do asteroide, o que significa que qualquer tentativa de desviá-lo de sua trajetória seria incerta. Uma missão de desvio mal planejada poderia acidentalmente empurrá-lo em direção à Terra, escreveram os pesquisadores, citados pelo LiveScience.com.
Em vez disso, os pesquisadores consideram a ideia de fragmentar o asteroide. Eles sugerem que uma espaçonave poderia ser enviada, não para mover o asteroide, mas para fragmentá-lo. Esse é um conceito não testado, mas a NASA tem vários anos para considerá-lo, já que a janela de lançamento para essa missão é entre abril de 2030 e abril de 2032.
Caso contrário, a NASA poderia enviar uma missão nuclear, detonando uma arma nuclear impulsionada por foguete no asteroide ou próximo a ele antes de sua aproximação. Esse método também não foi testado, mas é teoricamente possível. Haveria um pouco menos de tempo para se preparar para essa missão, mas ela poderia ser lançada entre o final de 2029 e o final de 2031, de acordo com os pesquisadores.
O artigo enfatiza que ainda há 96% de chance de que o asteroide passe perto da Lua sem problemas, mas os pesquisadores veem essa situação como uma oportunidade para mais pesquisas sobre naves espaciais que impactam asteroides.
Eles pedem que outros pesquisadores forneçam estimativas de tempo de construção de espaçonaves e criem mais projetos, para o caso de surgir uma ameaça mais séria em nossa vizinhança planetária.
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