MADRID 10 jun. (EUROPA PRESS) -
O asteroide 2024 YR4, que era considerado o mais provável de atingir a Terra já registrado, aumentou suas chances de atingir a Lua em 2032 de 3,8 para 4,3%.
Embora agora esteja muito distante para ser observado da Terra, o asteroide foi brevemente visível para o Telescópio Espacial James Webb (JWST) em maio. Usando dados da câmera de infravermelho próximo do telescópio, uma equipe liderada por Andy Rivkin, do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, refinou as previsões da localização do 2024 YR4 em 22 de dezembro de 2032 em quase 20% para recalcular as chances de impacto, de acordo com uma atualização da NASA.
"À medida que os dados são recebidos, é normal que a probabilidade de impacto evolua", disse o comunicado. Mesmo que ocorresse uma colisão, "ela não alteraria a órbita lunar".
O astrônomo Pawan Kumar, ex-pesquisador do Instituto Indiano de Astrofísica em Bengaluru, concorda que a Lua é um lugar seguro e observa que uma colisão "não será motivo de preocupação", pois qualquer detrito lunar ejetado para o espaço após o impacto "explodirá na atmosfera da Terra se atingir o espaço próximo à Terra", informa o Space.com.
AMEAÇA NÃO CONFIRMADA À TERRA
Detectado pela primeira vez em 27 de dezembro do ano passado, estima-se que o 2024 YR4 tenha entre 53 e 67 metros de comprimento, aproximadamente o tamanho de um prédio de 10 andares. O asteroide rapidamente ganhou as manchetes por ter mais de 1% de chance de impactar a Terra, a maior registrada para um asteroide grande. Observações posteriores em janeiro e fevereiro mostraram que o risco de impacto aumentou de 1,2% para um máximo de 3,1%.
A trajetória projetada do asteroide naquela época sugeria que ele poderia causar danos por explosão em uma ampla zona de impacto potencial, abrangendo o leste do Pacífico, o norte da América do Sul, a África e o sul da Ásia. Se ele entrar na atmosfera da Terra sobre o oceano, a NASA estimou que seria improvável que provocasse tsunamis significativos, mas uma explosão em pleno ar sobre uma cidade populosa poderia quebrar janelas e causar pequenos danos estruturais.
No entanto, o risco de impacto foi drasticamente reduzido com o recebimento de dados orbitais adicionais. Em 19 de fevereiro, a probabilidade havia caído para 1,5% e para 0,3% no dia seguinte. Em 24 de fevereiro, a NASA anunciou oficialmente nas mídias sociais que a probabilidade de impacto havia sido reduzida para apenas 0,004% e que se esperava que o asteroide passasse com segurança perto da Terra em 2032.
Uma análise mais aprofundada permitiu que os cientistas descartassem qualquer risco para a Terra, não apenas em 2032, mas também em abordagens futuras. Dados de telescópios no Chile e no Havaí sugeriram recentemente que a rocha espacial se originou no cinturão principal central entre Marte e Júpiter e gradualmente se moveu para uma órbita próxima à Terra.
Desde meados de abril, o asteroide tem estado muito distante e fraco para ser visto da Terra. Ele reaparecerá em 2028, dando aos cientistas outra oportunidade de observá-lo e refinar ainda mais sua órbita usando o JWST e telescópios terrestres. Em especial, os cientistas buscarão reunir mais dados sobre sua forma e composição, fatores essenciais para compreender seu comportamento e os possíveis efeitos do impacto.
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