MADRID 29 jun. (EUROPA PRESS) -
As mudanças climáticas provocadas pelo homem intensificaram significativamente o recuo de uma das geleiras mais importantes da Antártida durante o século XX, de acordo com uma pesquisa pioneira, liderada por cientistas do King’s College de Londres e do British Antarctic Survey (ambos no Reino Unido) e publicada na revista “The Cryosphere”.
Trata-se do primeiro estudo que atribui diretamente as mudanças em uma importante geleira de saída da Antártida às atividades humanas. Os autores do estudo também alertam que o impacto da atividade humana continuará determinando a perda de gelo na Antártida por séculos.
A geleira Pine Island, que drena grande parte da camada de gelo da Antártida Ocidental para o Mar de Amundsen, é uma das principais responsáveis pelo aumento do nível do mar em todo o mundo.
A pesquisa revela que as emissões de gases de efeito estufa aumentaram o recuo da geleira Pine Island entre 18% e 20% desde a década de 1940. Isso acrescentou vários quilômetros ao seu recuo em direção ao interior.
O autor principal, o Dr. Alex Bradley, do Departamento de Geografia do King’s College de Londres, afirma que é muito improvável que a magnitude do recuo observado durante a era industrial tivesse ocorrido sem a influência humana.
“Nossos resultados demonstram que as mudanças climáticas agravaram consideravelmente o recuo da geleira Pine Island”, comenta Bradley, autor principal do estudo. “Sem o aquecimento contínuo do oceano circundante desde meados do século XX, a geleira não teria recuado tanto.”
Embora estudos de atribuição já tenham associado anteriormente o recuo das geleiras de montanha ao aquecimento global causado pelo homem, aplicar técnicas semelhantes às geleiras antárticas tem se mostrado muito mais complicado.
“Esse tipo de trabalho tornou-se comum para ondas de calor e inundações, e cada vez mais para geleiras de montanha”, comenta o Dr. Bradley. “A novidade aqui é mostrar, quantitativamente, como a influência humana alterou o curso de uma importante geleira antártica.”
Mira Adhikari, modeladora de camadas de gelo do British Antarctic Survey, afirma: “Nossos resultados se somam às evidências crescentes de que as mudanças climáticas provocadas pelo homem provavelmente estão afetando até mesmo as regiões mais remotas do planeta. As mudanças na Antártida têm consequências globais, especialmente no que diz respeito ao aumento do nível do mar, o que evidencia o amplo alcance dos impactos de um mundo em aquecimento”.
Os registros geológicos indicam que a geleira Pine Island começou a recuar rapidamente na década de 1940, provavelmente devido a intrusões mais intensas de água oceânica quente sob sua plataforma de gelo. Este estudo demonstrou que o aquecimento oceânico causado pelo homem, que se acredita ter começado na década de 1960, acelerou o recuo posteriormente.
Utilizando um modelo que simula o comportamento das geleiras com base nas mudanças observadas na espessura e no recuo do gelo para ajustar suas estimativas, os pesquisadores compararam cenários com e sem o aquecimento global causado pelo homem.
Para 2015, as simulações que excluíram a influência humana mostraram um recuo da linha de contato com o leito marinho de aproximadamente 4 km a menos. Essa diferença representa pouco menos de um quinto do recuo observado na geleira.
Olhando para o futuro, os modelos sugerem que a geleira Pine Island poderia se estabilizar brevemente no final deste século ao encontrar uma crista no leito rochoso subjacente. No entanto, é provável que essa pausa seja temporária se o aquecimento global continuar, e a influência humana voltará a ser o principal fator de recuo no século XXII.
“As camadas de gelo respondem lentamente”, explica o Dr. Bradley. “Os impactos das emissões atuais continuarão determinando a perda de gelo na Antártida por séculos.”
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