MADRID 18 mar. (EUROPA PRESS) -
A cápsula Crew Dragon Freedom da Space X aterrissou em 18 de março na costa da Flórida, trazendo de volta os astronautas da NASA Sunita Williams e Butch Wilmore, que passaram nove meses na Estação Espacial Internacional, onde chegaram há nove meses para uma estadia de uma semana.
Juntamente com o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, eles partiram da Estação Espacial Internacional às 05h05 UTC e mergulharam no Oceano Atlântico às 21h57 UTC.
Com um mês de atraso devido a vários problemas no foguete e no segmento terrestre, Wilmore e Williams decolaram para a Estação Espacial em 5 de junho de 2024, na primeira missão tripulada da espaçonave Starliner da Boeing.
Esperava-se que esse voo levasse cerca de 10 dias entre a viagem e a permanência no complexo orbital, mas a Starliner teve problemas com o propulsor durante a aproximação da Estação, de modo que a NASA atrasou o retorno da cápsula para investigar o problema. A agência finalmente decidiu devolver a Starliner à Terra sem tripulação, por segurança, em 7 de setembro, e incorporou Wilmore e Williams à missão de longa duração Expedição 72 à Estação Espacial.
Esse plano previa que Wilmore e Williams voltassem para casa na espaçonave Freedom, que foi lançada no final de setembro na missão Crew-9 da SpaceX. A Freedom transportou apenas Hague e Gorbunov como membros da tripulação de ida para reservar assentos para os astronautas da Starliner na viagem de descida.
Durante sua estada prolongada, Sunita, 59 anos, e Butch, 62 anos, têm auxiliado as missões em andamento da estação com manutenção e experimentos, e realizaram caminhadas espaciais. Sunita saiu em meados de janeiro com seu colega astronauta Nick Hague para realizar reparos na espaçonave. Ela e Butch saíram juntos no final do mês. Suas tarefas incluíram o reparo de equipamentos que regulam a orientação da estação, a instalação de filtros de luz no telescópio de raios X NICER e a substituição de um refletor em um adaptador de acoplamento internacional.
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