NOIRLAB/NSF/AURA/R. PROCTOR
MADRID 9 abr. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de astrônomos construiu uma representação em 3D do asteroide 2024 YR4, que apresentava risco de impacto com a Terra em 2032, embora pudesse eventualmente colidir com a Lua.
A análise revela que o asteroide tem um período de rotação de 20 minutos, bem como um formato peculiar semelhante ao de um disco de hóquei. "Essa descoberta foi bastante inesperada, já que a maioria dos asteroides tem o formato de uma batata e não de um disco plano", disse Bryce Bolin, da Eureka Scientific, que liderou a pesquisa usando observações do Chile com o telescópio Gemini South.
ENTRE 30 E 65 METROS
As informações coletadas das curvas de luz indicam que o 2024 YR4 é provavelmente um asteroide do tipo S, o que significa que ele tem uma composição rica em silicato. O padrão de refletividade também sugere que seu diâmetro está entre 30 e 65 metros, o que o torna um dos maiores objetos da história recente que poderia impactar a Lua.
Embora ainda seja altamente improvável, se o asteroide atingir a Lua, será uma oportunidade sem precedentes para estudar a relação entre o tamanho de um asteroide e o tamanho da cratera resultante do impacto, algo que até agora é desconhecido.
Os cientistas também determinaram que o objeto se originou no principal cinturão de asteroides do Sistema Solar. "Estamos um pouco surpresos com sua origem no centro do cinturão principal de asteroides, que é um lugar de onde não pensávamos que muitos asteroides que cruzam a Terra se originariam", disse Bolin em um comunicado.
RISCO PARA A TERRA
O objeto foi detectado pela primeira vez em 27 de dezembro de 2024 pelo Asteroid Terrestrial Landfall Last Warning System (ATLAS). Naquela ocasião, o asteroide se aproximou da Terra e passou perto dela a uma distância de apenas 0,0017 unidades astronômicas (aproximadamente 2,5 milhões de quilômetros). A incerteza inicial sobre sua trajetória justificou uma investigação mais aprofundada, levando os astrônomos do Gemini South a fazer observações de acompanhamento usando o Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) em 7 de fevereiro de 2025.
No final de janeiro de 2025, um mês após sua descoberta, o 2024 YR4 excedeu o limite de notificação da Rede Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) de 1% de probabilidade de um futuro impacto com a Terra, projetado para 22 de dezembro de 2032. Essa possível ameaça atraiu a atenção do público internacional e da mídia. Após uma análise mais aprofundada, a probabilidade de um impacto com a Terra caiu para menos de 1% no final de fevereiro. Embora o asteroide não atinja a Terra nessa aproximação, há uma pequena chance de que ele atinja a Lua, estimada em 4%.
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