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MADRID 19 fev. (Portaltic/EP) -
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, garante que as funções de suas redes sociais são projetadas para tornar o Instagram e o Facebook uma plataforma “útil” e não para criar dependência entre menores nem causar problemas de saúde mental, atribuindo ainda que os usuários menores de 13 anos mentem para contornar a idade mínima, algo “difícil” de controlar.
O diretor executivo da empresa testemunhou nesta quarta-feira perante um júri em Los Angeles (Estados Unidos) no âmbito de um julgamento histórico sobre o vício nas redes sociais, no qual a Meta, entre outras empresas do setor, é acusada de projetar deliberadamente funções do Instagram e do Facebook que causam vício nos usuários, especialmente menores de idade, com consequências prejudiciais para sua saúde mental.
Essas funções incluem mecanismos destinados a maximizar o tempo de uso com o chamado “scroll” infinito, a reprodução automática de vídeos, a recomendação de conteúdo por meio de algoritmos personalizados ou o recebimento constante de notificações. Segundo os demandantes, esse tipo de função provoca comportamentos viciantes semelhantes aos causados pelo jogo.
Durante seu depoimento, Zuckerberg foi interrogado por Mark Lanier, advogado da equipe jurídica que representa uma das demandantes conhecida como Kaley ou K.G.M., a mulher californiana de 20 anos que afirma que as funções projetadas para as redes sociais da Meta e do Google lhe causaram um comportamento compulsivo e provocaram problemas de saúde mental.
Assim, o executivo foi questionado sobre as funções projetadas para suas redes sociais e sua estratégia para atrair usuários, conforme relatado por meios de comunicação como NPR, NBC News e The Verge, entre outros.
A esse respeito, longe de admitir que as funções de suas redes sociais são projetadas para serem viciantes, como afirmam os demandantes, Zuckerberg sustentou que elas são concebidas para tornar o Instagram “útil” e não para aumentar deliberadamente o tempo dos usuários na plataforma, atrair menores ou causar danos à saúde mental.
O Instagram e o Facebook estabelecem em suas diretrizes que, para usar suas plataformas, os usuários devem ter pelo menos 13 anos para se registrar. No entanto, durante o julgamento, foram apresentados dados que indicam que menores de 13 anos estão usando essas redes sociais, e o CEO da Meta foi questionado sobre como isso é possível.
Nesse sentido, Zuckerberg admitiu que muitos usuários mentem sobre sua idade para fazer parte de suas plataformas, mas apontou que, embora tentem fazer cumprir as regras de limite de idade, isso pode ser uma tarefa “muito difícil”.
Contra ele, o advogado alegou que o Instagram está ciente de que há usuários menores de 13 anos ativos na plataforma e que, na verdade, a Meta tenta recrutá-los ativamente para que participem.
Para isso, ele anexou documentos internos da Meta, como um datado de 2015, que mostra que 30% das crianças entre 10 e 12 anos nos Estados Unidos já usavam o Instagram naquela época. Da mesma forma, foi apresentado outro documento indicando que a empresa tinha como objetivo aumentar o tempo que as crianças de 10 anos passavam no Instagram. Seguindo essa linha, Lanier continuou a apoiar seus argumentos com outro documento interno da Meta de 2018, no qual se afirma que, para ter sucesso com os adolescentes, a empresa deveria incorporar os usuários como “pré-adolescentes”.
A esse respeito, Zuckerberg indicou não se lembrar do contexto desses documentos “de mais de dez anos atrás”, ao mesmo tempo em que esclareceu que a Meta defende “criar serviços úteis para que as pessoas possam se conectar com sua família e amigos e aprender sobre o mundo”. FUNCIONALIDADES QUE CRIAM PROBLEMAS DE SAÚDE MENTAL
O advogado também detalhou algumas funções específicas incluídas nas redes sociais da Meta para atrair usuários e incentivá-los a usar suas plataformas. É o caso dos filtros de beleza para melhorar a aparência das pessoas ao compartilhar conteúdo que, segundo Lanier, apoiado por estudos de especialistas contratados pela própria Meta, realmente contribuem para alimentar problemas de imagem corporal entre as meninas.
Em alguns casos, esses filtros alteram os rostos dos usuários, por exemplo, simulando resultados de uma cirurgia estética ou moldando os corpos de forma irrealista. A esse respeito, Zuckerberg explicou que, após identificar seus possíveis efeitos prejudiciais, eles decidiram não proibi-los e “deixar as pessoas usarem os filtros se quisessem”, mas não recomendá-los. “Então, esse foi o equilíbrio que alcançamos para que as pessoas se expressassem como quisessem”, acrescentou. “Acho que devemos ter cuidado quando dizemos: ‘ei, há uma restrição sobre o que as pessoas podem dizer ou expressar’. Acho que precisamos ter provas bastante claras de que as coisas vão dar errado”, concluiu a respeito. Da mesma forma, ele apontou que não conseguiram “dados sólidos” que representassem o dano causal desses filtros. Além de tudo isso, o CEO da empresa também esclareceu que é errada a ideia de que quanto mais tempo os usuários passam nos aplicativos, melhor é para os resultados da Meta. “Se você constrói uma comunidade e as pessoas não se sentem seguras, isso não é sustentável e, no final, as pessoas se juntam a outra comunidade”, explicou. Da mesma forma, questionou que, se os usuários sentem que não estão tendo uma boa experiência, “por que continuariam usando o produto?”, alegando que manter os usuários seguros, especialmente os adolescentes, sempre foi uma prioridade para a empresa de tecnologia.
O depoimento de Mark Zuckerberg foi um dos mais esperados, em um julgamento em que há mais de 1.600 demandantes e no qual se espera que, durante as próximas seis semanas, outros executivos de empresas de redes sociais como o YouTube, bem como especialistas nessas plataformas e em comportamentos viciantes, compartilhem seus depoimentos.
Tanto a Meta quanto o Google negam as acusações dos demandantes e garantem que dispõem de métodos para proteger os usuários menores em suas redes sociais, como controles parentais, limites de tempo ou sistemas de detecção de usuários menores de idade.
É importante lembrar que, inicialmente, o julgamento também incluía as empresas Snap e TikTok para testemunhar sobre os comportamentos viciantes de suas redes sociais. No entanto, ambas as empresas de tecnologia conseguiram evitar o julgamento fechando um acordo financeiro recentemente.
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