MADRID, 10 nov. (EUROPA PRESS) -
Uma pesquisa internacional, liderada pelo Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN-CSIC), revelou que as presas dos tigres-dentes-de-sabre eram capazes de perfurar os ossos de suas presas. A pesquisa refutou a hipótese de fragilidade associada às presas desse mamífero, que podia pesar cerca de 300 quilos e se alimentava de grandes herbívoros.
A pesquisa, publicada na revista ‘BMC Ecology and Evolution’, baseia-se nos restos encontrados no sítio paleontológico de Salto de Piedra, na Pampa argentina. Os fósseis, datados entre 22.200 e 13.300 anos, demonstram, conforme destacaram os pesquisadores, que o ‘Smilodon popuator’, o maior dos tigres-de-dentes-de-sabre, era capaz de perfurar e triturar os ossos de suas presas com suas presas, que podiam ultrapassar os 20 centímetros de comprimento.
A hipótese até então defendida de que o tigre-de-dentes-de-sabre não poderia entrar em contato com os ossos de suas presas devido à sensibilidade de suas presas foi descartada com a descoberta de sulcos profundos e perfurações detectadas em fósseis de preguiças gigantes, grandes ungulados semelhantes aos hipopótamos ou proboscídeos sul-americanos aparentados com os elefantes, entre outras espécies.
“Encontramos um fêmur de preguiça gigante e um úmero de ‘Notiomastodon’ esvaziados, o que demonstra sua capacidade de acessar os nutrientes do interior dos ossos para se alimentar. Além disso, encontramos um sulco cônico com mais de 4 centímetros de largura em uma tíbia de ‘Toxodon’, com dimensões que só podem corresponder a uma presa de ‘Smilodon’”, explicou a pesquisadora do MNCN, Yolanda Fernández-Jalvo.
Por sua vez, a especialista em tafonomia de carnívoros da Universidade Rey Juan Carlos, Carmen Arriaza, afirmou que a negação de que esses felinos pudessem perfurar ossos com seus dentes era comum nas descobertas e estudos de acúmulos de leões atuais encontrados no Serengeti (Tanzânia).
EVIDÊNCIA MAIS DIRETA OBTIDA SOBRE O FELINO
Por sua vez, o trabalho fornece a evidência mais direta obtida até agora sobre a dieta e o comportamento desse grande felino, que exerceu uma pressão predatória sustentada sobre uma ampla variedade de grandes herbívoros durante pelo menos 7.500 anos, destacou o MNCN.
“As marcas identificadas nos permitem reconhecer quais espécies faziam parte da dieta do Smilodon e reconstruir seu papel ecológico nos ecossistemas do final do Pleistoceno (há pelo menos 13.300 anos), abrindo um novo caminho para estudar as relações predador-presa em outros sítios arqueológicos da América”, destacou a coautora do trabalho e pesquisadora do Instituto de História do CSIC, Sara García-Morato.
Para isso, os pesquisadores digitalizaram, por meio de scanners 3D de alta resolução, os fósseis e as marcas de mordida, o que permitiu comparar o registro paleontológico de Salto de Piedra com sítios arqueológicos próximos ocupados por humanos.
Os pesquisadores enfatizaram que esses dados fornecem pistas sobre as causas da extinção da megafauna sul-americana há 12 mil anos, que, segundo Fernández-Jalvo, pode ter sido causada pelas fortes mudanças climáticas e ambientais do período, somadas à perda progressiva de presas e à presença humana na região.
Nesse sentido, os resultados também indicam que os grupos humanos e o predador se evitavam mutuamente, já que não há evidências de confrontos diretos nos quase 700 anos em que coabitaram a mesma área.
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