MADRID 14 fev. (EUROPA PRESS) -
Os corpos mumificados do Egito Antigo têm cheiro de "madeira", "picante" e "doce", de acordo com um novo estudo que revela detalhes das práticas de mumificação.
A pesquisa, publicada no Journal of the American Chemical Society, é a primeira a estudar sistematicamente os odores de corpos mumificados combinando uma mistura de técnicas instrumentais e sensoriais, incluindo um "nariz" eletrônico e "farejadores" humanos treinados. Foram estudados nove corpos mumificados egípcios antigos.
Esses novos dados oferecem pistas sobre os materiais usados na mumificação e como as práticas e os ingredientes evoluíram, além de revelar detalhes sobre como os museus preservaram os restos mortais posteriormente. Espera-se que o uso desse tipo de análise química possa ajudar a manter a segurança dos conservadores, proteger artefatos antigos e preservar seu patrimônio olfativo.
O autor principal, Professor Matija Strlic, da Bartlett School of Environment, Energy and Resources da UCL (University College London) e da Universidade de Ljubljana, descreveu em um comunicado: "O cheiro de corpos mumificados tem sido de grande interesse para especialistas e para o público em geral há anos, mas até agora nenhum estudo científico químico e perceptivo combinado foi realizado. Essa pesquisa pioneira realmente nos ajuda a planejar melhor a conservação e a entender os materiais de embalsamamento antigos. Ela acrescenta outra camada de dados para enriquecer a exibição de corpos mumificados do museu.
A Dra. Cecilia Bembibre (UCL Bartlett School of Environment, Energy and Resources) acrescenta: "Há dois aspectos desse estudo que se destacam para mim. Em primeiro lugar, os cheiros revelaram novas informações, o que destaca a importância de usar nossos sentidos para entender o passado. Em segundo lugar, embora a maioria dos estudos de corpos mumificados tenha sido realizada até agora em museus europeus, aqui trabalhamos em estreita colaboração com colegas egípcios para garantir que sua experiência e conhecimento perceptual fossem representados e desenvolvemos em conjunto uma abordagem ética e respeitosa para o estudo de corpos mumificados.
Os odores são moléculas químicas suspensas no ar emitidas por uma substância. Os pesquisadores usaram um cromatógrafo a gás acoplado a um espectrômetro de massa para medir e quantificar as substâncias químicas emitidas por nove corpos mumificados egípcios antigos em exposição e armazenados no Museu Egípcio do Cairo. Além disso, um painel de "farejadores" humanos treinados descreveu os odores em termos de qualidade, intensidade e prazer.
Combinando esses métodos, os pesquisadores conseguiram identificar se o odor químico era emitido pelo objeto arqueológico, se era proveniente de produtos de conservação ou pesticidas que podem ter sido adicionados posteriormente, ou se era devido à deterioração natural do objeto ao longo dos anos devido a mofos, bactérias e outros micro-organismos. A pesquisa demonstrou a eficácia do odor como um método não invasivo e não destrutivo para categorizar e analisar quimicamente vestígios antigos.
Além de obter uma visão mais profunda sobre a conservação e a história material de corpos mumificados antigos, a pesquisa permitirá que os museus envolvam o público não apenas visualmente, mas também usando o nariz, criando "paisagens olfativas". No futuro, a equipe de pesquisa produzirá uma reconstrução contemporânea do cheiro de corpos mumificados antigos, o que permitirá que o público vivencie esse importante aspecto da herança egípcia antiga e aborde as práticas de embalsamamento e conservação de uma forma envolvente e olfativa.
A pesquisa foi realizada em colaboração entre curadores e conservadores do Museu Egípcio do Cairo e pesquisadores da Eslovênia, Polônia e Reino Unido.
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