MADRID 24 jul. (EUROPA PRESS) -
As marés oceânicas podem influenciar diretamente o desprendimento de grandes icebergs antárticos das plataformas de gelo que circundam o continente.
Publicado na Nature Communications, um novo estudo se concentrou em entender as circunstâncias das marés ao redor da plataforma de gelo Brunt e uma grande fenda conhecida como Chasm-1, que desprendeu um enorme iceberg, conhecido como iceberg A-81, em janeiro de 2023.
A plataforma de gelo Brunt abriga a estação de pesquisa Halley VI do British Antarctic Survey. Desde 2021, três grandes icebergs se desprenderam dessa plataforma, sendo o maior deles do tamanho da Grande Londres. Os pesquisadores têm estudado a plataforma de gelo em detalhes para tentar entender os processos que ocorrem antes de um grande parto.
Combinando monitoramento GPS de longo prazo com dados de radar, a equipe rastreou movimentos sutis e tensões dentro da plataforma de gelo ao longo do tempo. Seus resultados mostram que a propagação de rachaduras - o processo que leva ao surgimento de icebergs - ocorre consistentemente durante as marés de sizígia, quando as forças de maré atingem o pico.
Esse padrão culminou com o dramático desprendimento do iceberg A-81, que ocorreu durante uma maré vazante. O A-81, com centenas de quilômetros quadrados, desprendeu-se repentinamente da plataforma de gelo de Brunt, destacando a magnitude e a rapidez potenciais desses eventos.
O Dr. Oliver Marsh, principal autor do estudo e glaciologista da BAS, disse em um comunicado: "Icebergs como o A-81 podem ter milhares de quilômetros quadrados e são responsáveis por cerca de metade da perda de gelo da Antártica a cada ano. É fundamental entender o que regula o momento desses eventos, pois o desprendimento afeta não apenas a forma e a taxa de derretimento das plataformas de gelo, mas também sua estabilidade a longo prazo.
As descobertas sugerem que as forças ambientais externas, em especial as marés e os ventos atmosféricos, podem desempenhar um papel fundamental no crescimento de rachaduras e no desprendimento de icebergs. Isso pode abrir as portas para novos modelos de previsão de curto prazo para o surgimento de icebergs, que antes era difícil de prever com precisão.
Além da perda de gelo, os grandes icebergs também alteram a circulação oceânica e os ecossistemas locais à medida que se movem, enfatizando ainda mais a importância da previsão de sua formação.
O Dr. Marsh conclui: "Esta pesquisa nos ajuda a entender um dos mecanismos por trás da propagação de rachaduras nas plataformas de gelo. Ao reconhecer como as marés e os ventos contribuem para o desprendimento, estamos mais próximos de prever não apenas se, mas quando, ocorrerão grandes eventos de perda de gelo.
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