NASA/JPL-CALTECH/UNIVERSITY OF ARIZONA
MADRID 24 jul. (EUROPA PRESS) -
As geleiras que se estendem ao longo das encostas de montanhas e crateras contêm mais de 80% de gelo de água, de acordo com um novo artigo publicado na revista Icarus.
Com um movimento incrivelmente lento, até agora acreditava-se que seu conteúdo consistia principalmente de rocha envolta em gelo.
A descoberta significa que os depósitos de gelo glacial em Marte são quase puros em todo o planeta, proporcionando uma compreensão mais clara da história climática de Marte e um possível recurso para uso futuro.
Ao analisar pesquisas anteriores, a equipe liderada por Yuval Steinberg, recém-formado pelo Weizmann Institute of Science, sediado em Israe, percebeu rapidamente que, quando se trata de analisar geleiras cobertas de detritos, é como se fosse o Velho Oeste.
"Os pesquisadores aplicaram técnicas diferentes em vários locais, e os resultados não eram fáceis de comparar", disse o coautor Isaac Smith, cientista sênior do Planetary Science Institute (PSI), em um comunicado. "Um dos locais em nosso estudo nunca havia sido estudado antes, e em dois dos cinco locais que usamos, apenas uma análise parcial havia sido feita antes.
Portanto, a equipe decidiu padronizar a análise dessas geleiras cobertas de detritos. Eles mediram especificamente sua propriedade dielétrica (uma medida da rapidez com que as ondas de radar viajam através de um material) e sua tangente de perda (uma medida da rapidez com que a energia se dissipa da onda de radar em um material). A partir desses dados, os pesquisadores podem inferir a proporção de rocha e gelo em uma geleira. Isso não é possível a partir da observação visual de geleiras com superfícies cobertas de poeira e rocha.
Eles também identificaram outra área em Marte onde o SHARAD (abreviação do instrumento SHAllow RADar a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter) também poderia realizar essas análises. Isso lhes deu um total de cinco locais espalhados pelo planeta vermelho, permitindo uma comparação global.
Eles ficaram surpresos ao descobrir que todas as geleiras, mesmo em hemisférios opostos, têm propriedades praticamente idênticas.
"Isso é importante porque nos diz que os mecanismos de formação e preservação são provavelmente os mesmos em todos os lugares", disse Smith.
GLACIAÇÕES GENERALIZADAS COM PROPRIEDADES SEMELHANTES
A partir disso, podemos concluir que Marte passou por uma ou mais glaciações generalizadas com propriedades semelhantes. E, ao reunir esses locais e técnicas pela primeira vez, conseguimos unificar nosso entendimento sobre esses tipos de geleiras.
Conhecer a pureza mínima dessas geleiras facilita a compreensão científica dos processos que as formam e preservam. Isso também ajuda a planejar a futura exploração humana de Marte, quando o uso de recursos locais, como a água, se tornar crucial.
Em seguida, a equipe procurará outras geleiras para adicionar à sua comparação global e consolidar sua compreensão desses mistérios cobertos de poeira.
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