MADRID 4 set. (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo examinou mais de 200.000 registros de estrelas-do-mar, um grupo também conhecido como Asteroidea, e mapeou onde elas vivem nos oceanos.
Os autores descobriram que, do equador aos polos e da superfície às profundezas do mar, os padrões de diversidade de estrelas-do-mar mudam.
"O que mostramos é que, em águas rasas, há mais espécies nos trópicos do que nos polos", disse Hugh Carter, especialista em estrelas-do-mar do Museu de História Natural e principal autor do estudo, em um comunicado. "Mas à medida que nos aprofundamos, a diversidade muda. Começamos a perder a diversidade tropical e ela começa a aumentar à medida que avançamos para as zonas temperadas.
Esse padrão fascinante de diversidade de estrelas-do-mar do fundo do mar aparentemente contradiz um dos fenômenos mais bem estudados da história natural. O estudo foi publicado recentemente na Nature Ecology & Evolution.
O local onde os animais vivem há muito tempo fascina os cientistas porque eles parecem seguir determinados padrões.
Um dos padrões mais conhecidos é o chamado gradiente de diversidade latitudinal. Essa tendência revela que há mais espécies de plantas e animais vivendo ao longo do equador e menos à medida que nos aproximamos dos polos.
Se considerarmos o número de plantas e animais que vivem no Ártico e na Antártica em comparação com os que vivem na floresta amazônica, essa tendência pode parecer óbvia. Entretanto, essas observações geralmente exigem verificação para confirmar sua veracidade.
Centenas de estudos demonstraram que isso é verdade: à medida que nos aproximamos do equador, o número de espécies em grupos específicos tende a aumentar. Isso foi demonstrado até mesmo em um passado distante. É difícil determinar os motivos, mas acredita-se que um fator contribuinte seja a temperatura.
"A pergunta que tínhamos era se essa tendência ainda existe no mar profundo", pergunta Hugh. "Um dos principais correlatos do gradiente e das espécies é a temperatura, portanto, seria de se esperar que em águas rasas houvesse uma forte correlação entre a diversidade de espécies e a temperatura. Mas à medida que nos aprofundamos, o ambiente se torna bastante homogêneo: o mar profundo tem cerca de quatro graus em todos os lugares."
Carter e seus colegas estavam interessados em saber se havia um aumento no número de espécies ao redor do equador, mesmo em águas profundas, onde a temperatura permanece relativamente estável.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático