MADRID 26 ago. (EUROPA PRESS) -
Pesquisadores de Princeton descobriram que os vulcões que liberam gases em grandes altitudes não apenas alteram as temperaturas globais. Eles também influenciam as inundações de maneiras incomuns.
Em um artigo publicado na Nature Geoscience, eles relatam que grandes erupções criam padrões distintos de inundação, dependendo da localização do vulcão e da dispersão de sua pluma. Esses padrões são divididos principalmente ao longo do equador.
Quando a pluma de um vulcão está geralmente concentrada em um hemisfério, as inundações diminuem nesse hemisfério e aumentam no outro. Esse padrão afeta mais fortemente as regiões tropicais e apresenta pouco ou nenhum efeito em outras regiões.
Os vulcões que criam plumas que afetam ambos os hemisférios apresentam um padrão diferente. Essas erupções diminuem as inundações nos trópicos de ambos os hemisférios, enquanto aumentam as inundações nas regiões áridas.
TRÊS ERUPÇÕES EM ESTUDO
Para o estudo, os pesquisadores examinaram três grandes erupções: a erupção de Santa Maria na Guatemala em 1902, cuja pluma estava concentrada no hemisfério norte; a erupção de Agung na Indonésia em 1963, cuja pluma estava concentrada no hemisfério sul; e a erupção de Pinatubo nas Filipinas em 1991, com uma pluma mais simétrica.
Gabriele Villarini, um dos principais pesquisadores, explicou que a chave para esses padrões está nas correntes de ar globais. Os ventos alísios que circundam o globo encontram-se no equador, em uma região chamada Zona de Convergência Intertropical. Os ventos convergentes criam um padrão climático dividido ao longo de uma linha que geralmente segue o equador.
Essa zona forma um cinturão climático nas regiões tropicais em ambos os lados do equador, onde a água quente e úmida sobe, produzindo chuvas fortes. A mudança entre o verão e o inverno desloca a linha para o norte e para o sul, causando as estações chuvosas e secas que normalmente ocorrem em grande parte dos trópicos.
Grandes erupções vulcânicas alteram esse padrão, explicou Villarini, professor de engenharia civil e ambiental do High Meadows Environmental Institute. Os vulcões liberam gases, principalmente dióxido de enxofre, na estratosfera. Nessa região da atmosfera superior, o gás sulfúrico é oxidado e convertido em minúsculas partículas suspensas.
Esses aerossóis dispersam a luz solar que chega e absorvem o calor que irradia da Terra. Ao mesmo tempo, isso resfria a superfície da Terra e aquece a estratosfera, afetando a circulação do ar. Estudos científicos anteriores demonstraram o efeito sobre a temperatura global, e técnicas relacionadas foram propostas para projetos de geoengenharia para combater o aquecimento global.
A equipe de Princeton descobriu que as mudanças na circulação do ar resultantes de erupções alteram a posição da Zona de Convergência Intertropical, fazendo com que ela se desloque para o norte ou para o sul, afastando-se do hemisfério que está sofrendo a erupção. Essa mudança altera diretamente os padrões de chuva. A zona, com seu ar carregado de umidade, afasta-se da erupção, causando chuvas mais intensas e inundações mais graves na região tropical correspondente.
AUMENTO DAS INTENSIDADES DE CHUVA UM ANO DEPOIS
Villarini disse que os efeitos do aumento das chuvas geralmente são mais intensos no ano seguinte à erupção e diminuem depois de vários anos. Os pesquisadores examinaram as erupções de Santa Maria (1902) e Agung (1963) porque suas plumas estavam confinadas a um único hemisfério. Como resultado, os aerossóis de enxofre se concentraram desproporcionalmente nesse hemisfério, modificando as correntes de ar e deslocando a Zona de Convergência Intertropical para o outro hemisfério.
Após a erupção do Agung no hemisfério sul, 50% dos medidores registraram uma redução nos picos de vazão (uma medida de inundação de rios) nas regiões tropicais do hemisfério sul no primeiro ano após a erupção. Os medidores nos trópicos do hemisfério norte registraram um aumento de cerca de 40% nos picos de vazão.
A erupção de Santa Maria no hemisfério norte foi seguida por um aumento de 25% nos locais com picos de inundação nos trópicos do hemisfério sul e um aumento de 35% nos locais com fluxos decrescentes nos trópicos do norte. Além disso, Santa Maria registrou um aumento no pico de inundações em regiões áridas e temperadas no hemisfério norte. Os pesquisadores indicaram que aproximadamente 25% dos locais nessas regiões sofreram aumentos nos dois anos após a erupção.
A pluma de aerossol da erupção do Pinatubo em 1991 foi distribuída de forma quase uniforme em ambos os hemisférios, de acordo com os pesquisadores. Ao contrário das outras duas erupções, o Pinatubo reduziu as inundações em áreas tropicais de ambos os hemisférios. Os picos de fluxo diminuíram em 20% dos locais nos trópicos do sul e em 35% nos locais dos trópicos do norte.
As regiões áridas apresentaram o efeito oposto. Os pesquisadores descobriram que as regiões extremamente secas apresentaram um aumento nos picos de fluxo em aproximadamente 35% dos locais em ambos os lados do equador após a erupção do Pinatubo. Hanbeen Kim, principal autor do artigo, explicou que esse aumento possivelmente se deve a um mecanismo diferente de circulação de ar, chamado de acoplamento monção-deserto. Nesse padrão, o ar desce sobre as regiões de monções asiáticas e sobe sobre as regiões áridas próximas.
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