MADRID 19 ago. (EUROPA PRESS) -
O plantio de mais árvores esfriaria o clima e evitaria incêndios, especialmente se elas forem plantadas nos trópicos, de acordo com um novo estudo da Universidade da Califórnia em Riverside.
Publicada na revista npj Climate and Atmospheric Science, a pesquisa concluiu que o plantio de árvores geralmente tem um impacto líquido positivo sobre o clima, pois ajuda a remover o carbono da atmosfera que contribui para o aquecimento global. Entretanto, os efeitos locais da temperatura não relacionados ao carbono variaram significativamente de acordo com a região. Em latitudes mais altas, as árvores podem ter um leve efeito de aquecimento, enquanto o oposto é verdadeiro nos trópicos.
"Nosso estudo constatou maior resfriamento ao plantar árvores em regiões quentes e úmidas, onde as árvores crescem o ano todo. As árvores tropicais não apenas absorvem o dióxido de carbono do ar, mas também resfriam liberando vapor de água", disse James Gomez, primeiro autor do estudo e estudante de pós-graduação da UCR, em um comunicado. "Não é que plantar em outro lugar não ajude, na verdade ajuda, mas os trópicos oferecem os maiores rendimentos por árvore."
Essas descobertas refletem os resultados de um estudo anterior da UCR que mostra que o plantio de árvores poderia resfriar a superfície do planeta ainda mais do que o previsto. Enquanto aquele estudo analisou os efeitos químicos da interação das árvores com a atmosfera, este se concentra mais na compreensão dos efeitos físicos do plantio de árvores.
Esses efeitos incluem a evapotranspiração. As raízes das árvores extraem água do solo, que depois sobe pelo tronco até as folhas. Quando os poros das folhas se abrem para que a árvore possa absorver o dióxido de carbono para a fotossíntese, parte da água evapora. Esse processo resfria o ar na superfície da terra e também resfria a árvore.
COMO O SUOR RESFRIA O CORPO
"É semelhante à forma como o suor resfria o corpo", disse Gomez. "Nos trópicos, as árvores sempre têm água disponível, o que aumenta a transpiração."
As árvores também podem reduzir a quantidade de luz solar que chega à superfície do planeta. Ao emitir vapor de água, o ar pode se tornar mais úmido. O aumento da umidade pode significar mais nuvens, e o próprio vapor de água pode absorver parte do sol. Esses dois efeitos reduzem a quantidade de luz solar que chega ao solo, resultando em um efeito de resfriamento.
Os efeitos físicos do acréscimo de árvores produzem um resfriamento médio global fraco de 0,01 grau Celsius, embora esse resfriamento se torne significativo nos trópicos em cerca de 0,1 grau, e algumas regiões tropicais, como a África Central, experimentam um resfriamento de até meio grau Celsius.
Espera-se que a contabilização do sequestro de carbono resultante da adição de árvores amplifique esses efeitos de resfriamento em cerca de 0,15 grau globalmente. Os pesquisadores observam que estimativas mais precisas dos efeitos do sequestro de carbono serão exploradas em um estudo futuro, no qual os efeitos físicos e do ciclo de carbono do estabelecimento de novas florestas serão simulados de forma interativa.
"Embora os efeitos não relacionados ao CO2 sejam pequenos, é uma boa notícia o fato de que eles não estão causando o aquecimento, como estudos anteriores indicaram ser provável", disse Gomez.
Para esse estudo, os pesquisadores também usaram um cenário relativamente realista: plantar árvores onde elas foram cortadas, evitando o desmatamento e limitando o plantio de novas árvores a locais onde não deslocariam pessoas ou muitas terras agrícolas. Além disso, o experimento utilizou dados de 12 modelos climáticos comumente usados para análise de políticas internacionais, de modo que os resultados seriam mais confiáveis do que se dependessem de um único modelo.
A RESISTÊNCIA AO FOGO É MELHOR NOS TRÓPICOS
Os pesquisadores também descobriram que, em alguns casos, as árvores podem ter um efeito de supressão de incêndios. "Nas savanas tropicais e em outras partes do mundo, as árvores são muito mais resistentes ao fogo do que as gramíneas", disse Gomez.
No entanto, o estudo constatou que, em algumas áreas do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, as árvores provavelmente causariam mais incêndios e reduziriam o resfriamento por absorverem muita luz solar.
"Isso não é um convite para nos livrarmos das árvores que crescem lá! Elas proporcionam vários benefícios para os ecossistemas e a diversidade, reduzindo o CO2 e resfriando as áreas ao redor", disse Gomez.
"O que precisamos é de uma área ideal de árvores em cada região. A quantidade certa para obter os efeitos climáticos mais fortes e positivos".
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