MADRID, 10 jun. (EUROPA PRESS) -
ARRAKIHS, a primeira missão do Programa Científico da Agência Espacial Europeia (ESA) liderada pela Espanha por meio do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades e da Agência Espacial Espanhola (AEE), confirmou nesta quarta-feira o início de sua fase de desenvolvimento para o lançamento previsto para 2030.
Assim, a partir de hoje, ela se torna oficialmente a missão F2 do Programa Científico da Agência Espacial Europeia, culminando um processo iniciado com sua seleção em 2022. A decisão representa um novo marco para a primeira missão científica da ESA liderada pela Espanha e reforça a posição do país na vanguarda da exploração espacial europeia, conforme informou o Ministério.
“É uma missão que gera conhecimento, fortalece nosso tecido empresarial, atrai talentos e projeta internacionalmente as capacidades do nosso país”, explicou a ministra Diana Morant, que também afirmou que “os avanços que esta missão trará para compreender como se formam as galáxias e qual é a natureza da matéria escura terão a marca da Espanha”.
As missões F (Fast) são uma categoria do Programa Científico da ESA concebida para ser desenvolvida em prazos mais curtos e com custos mais contidos do que as grandes missões da Agência, permitindo responder com maior agilidade a novos desafios científicos. ARRAKIHS é a segunda missão selecionada dentro desta linha e a primeira liderada pela Espanha.
A adoção é a decisão formal pela qual a ESA autoriza a passagem de uma missão da fase de projeto para a fase de desenvolvimento e construção.
A decisão foi aprovada pelos Estados-Membros reunidos no Comitê do Programa Científico (SPC), que se reúne hoje e amanhã em Tenerife, sob a presidência de Cecilia Hernández, diretora de Programas e Indústria da ESA.
Anteriormente, os comitês científicos independentes e os órgãos consultivos da ESA avaliaram os objetivos científicos e a viabilidade técnica da missão. Além disso, a ARRAKIHS superou todas as fases de projeto conceitual e preliminar exigidas, culminando com sucesso na Revisão do Projeto Preliminar (PDR), que certifica sua maturidade para avançar para o projeto detalhado, a fabricação, a integração e a validação do satélite e de seu instrumento científico.
REVELANDO O UNIVERSO MAIS SUAVE
A ARRAKIHS foi selecionada pela ESA em 2022 como candidata a se tornar a segunda missão da classe F de seu Programa Científico. Desde então, a missão concluiu com sucesso todas as etapas de definição e projeto preliminar exigidas pela Agência, demonstrando sua viabilidade científica, técnica e programática.
A missão foi concebida para responder a uma das grandes questões em aberto da astrofísica moderna: como as galáxias se formam e evoluem dentro dos halos de matéria escura. Para isso, observará com uma sensibilidade sem precedentes os halos estelares difusos de baixo brilho superficial que circundam galáxias como a Via Láctea.
A ARRAKIHS abrirá uma nova janela para o chamado universo de baixo brilho superficial (low surface brightness Universe), permitindo estudar estruturas que até agora permaneciam praticamente ocultas e fornecendo novas pistas sobre a matéria escura, as fusões galácticas e a evolução das galáxias.
DO CONCEITO À MISSÃO
Desde sua seleção pela ESA em 2022, o ARRAKIHS percorreu todas as etapas necessárias para se tornar uma missão plenamente consolidada no âmbito do Programa Científico Europeu. Durante esse período, o consórcio internacional concluiu o projeto preliminar do satélite e de seus instrumentos, desenvolveu novas simulações cosmológicas e modelos galácticos, validou tecnologias-chave e reforçou o potencial científico da missão por meio de observações cada vez mais profundas do universo de baixo brilho superficial.
Com sua adoção oficial como missão F2, a ARRAKIHS deixa para trás a fase de definição para entrar na etapa de desenvolvimento e construção. O lançamento previsto para 2030 marcará o início de uma missão destinada a transformar nosso conhecimento sobre a formação das galáxias e a natureza da matéria escura, ao mesmo tempo em que consolidará a liderança científica, tecnológica e industrial da Espanha no âmbito espacial europeu.
A equipe de pesquisa responsável pela ARRAKIHS é liderada por Rafael Guzmán, professor pesquisador do Instituto de Física da Cantábria (IFCA), centro misto do Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) e da Universidade da Cantábria (UC).
A missão ARRAKIHS (acrônimo de “Analysis of Resolved Remnants of Accreted galaxies as a Key Instrument for Halo Surveys”) foi apresentada ao programa Missões-F (Fast Missions Opportunities) da ESA em fevereiro de 2022, e no seu desenvolvimento participa um consórcio internacional, com centros de investigação de Espanha, Suíça, Reino Unido, Bélgica, Suécia, Áustria e Estados Unidos, em resposta ao anúncio de oportunidade publicado pela ESA em dezembro de 2021.
Posteriormente, em julho, recebeu o apoio do então Ministério da Ciência e Inovação por meio de sua inclusão no programa PRODEX da ESA, gerenciado pelo Centro para o Desenvolvimento Tecnológico e Industrial (CDTI).
Para a missão, a empresa espanhola Satlantis projetou e desenvolveu uma câmera binocular visível e infravermelha que permitirá obter imagens de cem galáxias semelhantes à Via Láctea, alcançando um brilho superficial 5 a 100 vezes mais profundo do que as melhores imagens captadas a partir de observatórios terrestres.
A profundidade, a resolução e o amplo campo das imagens que a ARRAKIHS fornecerá representarão um marco astronômico e proporcionarão informações essenciais para o conhecimento da matéria escura no universo.
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