Carlos Castro - Europa Press
MADRID 19 jan. (EUROPA PRESS) -
De acordo com dados do Real Instituto Holandês de Pesquisa Marinha (Países Baixos), o aquecimento global e as emissões de CO2 há 56 milhões de anos provocaram incêndios florestais em massa e erosão do solo. Conforme exposto em um trabalho publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, há 56 milhões de anos a Terra já era quente. “Como resultado, havia vegetação abundante, mesmo em latitudes altas. Isso significa que muito carbono foi armazenado, por exemplo, em vastas florestas de coníferas”, explica a autora e bióloga Mei Nelissen, que está fazendo seu doutorado no NIOZ e na Universidade de Utrecht (Países Baixos).
Para este trabalho, foram analisados pólen e esporos em sedimentos claramente estratificados que foram extraídos do fundo do mar da Noruega em 2021. Essas descobertas revelaram informações únicas e detalhadas, inclusive por estação, sobre o que aconteceu quando a Terra aqueceu cinco graus em um curto período de tempo há 56 milhões de anos.
Segundo Nelissen: “Pudemos observar que, em um máximo de 300 anos desde o início do aumento explosivo de CO2, a vegetação predominantemente de coníferas desapareceu no local estudado e surgiram numerosos fetos. Os ecossistemas terrestres foram alterados durante milhares de anos; um aumento de carvão vegetal indica que houve mais incêndios florestais. Um aumento de minerais argilosos no sedimento marinho também indica que seções inteiras de terra foram arrastadas para o mar devido à erosão”. Graças às camadas excepcionalmente bem definidas no sedimento, mesmo por estação, os pesquisadores puderam demonstrar pela primeira vez a rapidez com que as árvores e as plantas respondem às perturbações.
Já se sabia mais sobre o importante impacto no mar, observa Nelissen. “Nos núcleos de perfuração das profundezas marinhas, por exemplo, observamos que o carbonato de cálcio desaparece repentinamente, porque a água do mar se acidificou rapidamente devido a todo o CO2 que absorveu. Isso tornou a água muito ácida para que os organismos formassem esqueletos ou conchas de carbonato de cálcio”.
Vale lembrar que o período de cerca de 56 milhões de anos atrás é conhecido como Máximo Térmico do Paleoceno-Eoceno (MPTE). Já era quente e, de repente, ficou ainda mais quente. “A causa é desconhecida; provavelmente se trata de uma combinação de fatores. Os hidratos de metano no leito marinho tornaram-se instáveis devido ao calor, o que provocou emissões de metano. Também houve muita atividade vulcânica durante esse período”, apontam os autores. Atualmente, as mudanças climáticas se devem principalmente à queima de combustíveis fósseis. “Hoje, as emissões de CO2 são entre duas e dez vezes mais rápidas do que no MPTE, mas a taxa de aumento das concentrações de CO2 na atmosfera naquela época se aproxima mais do aumento causado pelas emissões humanas. Em termos geológicos, tal taxa não tem precedentes.” É importante conhecer as consequências que a alteração do ciclo do carbono e o aquecimento tiveram naquela época, pois podemos deduzir o que nos espera se o rápido aquecimento atual continuar, escrevem os pesquisadores. Já estamos vendo mais incêndios florestais, mas também prevemos fenômenos meteorológicos mais extremos, com chuvas mais intensas, inundações e secas. “Devemos levar isso a sério. Nossos resultados coincidem com as descobertas de outros pesquisadores em outras áreas. Agora sabemos que os ecossistemas terrestres podem responder rápida e drasticamente às mudanças climáticas. O carbono liberado na atmosfera por perturbações terrestres, como incêndios e erosão do solo, pode agravar ainda mais o aquecimento global”, insiste Nelissen.
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