MADRI, 14 fev. (Portaltic/EP) -
Os aplicativos de namoro gerenciados pelo Match Group, incluindo Tinder, Hinge e OKCupid, facilitam a presença de criminosos sexuais, apesar de tê-los denunciado e apesar do fato de que em sua política eles se comprometem a bloqueá-los se tiverem cometido um crime dessa natureza.
O Dating Apps Reporting Project chegou a essa conclusão, que foi compartilhada em conjunto pelo The Guardian e pelo The 19th. A pesquisa foi realizada durante 18 meses pela AI Accountability Network do Pulitzer Center e pela Markup.
A análise se concentrou nos vários aplicativos de namoro de propriedade do Match Group, que detém metade do mercado global de namoro on-line e opera em 190 países. Alguns dos serviços que opera incluem Tinder, OkCupid, OurTime, Plenty of Fish e Hinge.
Em seu documento Compromisso com a segurança, o Match Group se compromete a "prevenir e interromper" qualquer comportamento que seja prejudicial aos usuários, bem como o uso de tecnologia "incluindo inteligência artificial, para detectar linguagem potencialmente inadequada".
Ele também afirma proibir e bloquear usuários menores de idade, ações que promovam a prostituição ou o tráfico sexual ou comportamento fraudulento e golpes. Com base nisso, ele incentiva os usuários a "relatar todos os casos de abuso ou agressão" e explica quais medidas são tomadas nesses casos.
"Quando um membro relata abuso ou agressão a uma das marcas do Match Group, analisamos a situação e tomamos as medidas apropriadas, que podem incluir a identificação do usuário e o bloqueio de quaisquer contas associadas encontradas nas plataformas do Match Group", destaca a empresa nesse anexo.
Várias usuárias do Hinge dating emitiram reclamações de abuso e agressão contra um de seus usuários e o Match Group manteve a conta dela ativa apesar de ter registrado as reclamações, conforme evidenciado pelo Dating Apps Reporting Project.
Para testar como o Match Group lida com reclamações de agressão sexual em suas plataformas, a Markup criou mais de 50 contas no Tinder, Hinge, OKCupid e Plenty of Fish como parte desta pesquisa em abril e maio de 2024 e novamente em janeiro e fevereiro de 2025. Em ambas as rodadas de testes, os resultados foram semelhantes.
Primeiro, foi investigado se e com que rapidez o Tinder, o aplicativo de namoro mais popular entre os discutidos, bloqueava usuários denunciados por comportamento inadequado. Os pesquisadores do Dating Apps Reporting Project descobriram que o Tinder vetava sistematicamente os usuários denunciados dentro de dois dias após o recebimento da denúncia.
Os especialistas então verificaram como os aplicativos irmãos reagiam criando um novo perfil com os dados da conta bloqueada no Tinder. Enquanto o Hinge e o OKCupid evitaram isso, o Plenty of Fish o fez, mas em 48 horas após a criação, a conta foi bloqueada.
No entanto, os pesquisadores procuraram as técnicas mais comuns para contornar essa proibição em guias e fóruns de aplicativos de namoro, que foram combinadas e aplicadas para criar novas contas, sem a necessidade de alterar o nome, a data de nascimento ou as fotos do perfil do usuário bloqueado.
Juntamente com essa pesquisa, foi feita uma análise de centenas de páginas de documentos internos da empresa, registros judiciais e relatórios de outros analistas. Também foram realizadas entrevistas com funcionários da empresa e mulheres vítimas de violência sexual.
Um dos casos destacados neste relatório é o de um usuário identificado como Stephen Matthews, que entrou em contato com várias mulheres por meio do aplicativo e estuprou duas delas e drogou uma terceira em vários encontros. A primeira dessas agressões ocorreu em setembro de 2020.
Uma das vítimas relatou esses eventos ao aplicativo de namoro e às autoridades, que agiram mais rapidamente do que o Match Group, pois quando pegaram o agressor, dois meses após a denúncia, ele ainda tinha uma conta no aplicativo. Ele até estava listado como Destaque, um perfil popular que o algoritmo do Hinge entende que será apreciado por mais usuários em potencial.
Matthews foi condenado a 158 anos a prisão perpétua em 25 de outubro, após ser condenado por 35 acusações de drogar e agredir sexualmente até 11 mulheres. Os advogados de defesa das vítimas argumentaram ainda que muitas dessas agressões poderiam ter sido evitadas se o grupo de aplicativos tivesse interrompido a atividade do agressor.
Nesse sentido, a análise aponta que os aplicativos de namoro não apenas facilitam a conexão entre as pessoas, mas também permitem que os abusadores alcancem um número infinito de alvos em potencial, o que coincide com outras conclusões obtidas em um relatório realizado pela Bringham Young University (Utah) em 2022.
Os pesquisadores descobriram que os ataques facilitados por aplicativos de namoro ocorriam mais rapidamente e eram mais violentos, e que os agressores que usavam aplicativos de namoro tinham maior probabilidade de visar pessoas vulneráveis.
NENHUMA RESPOSTA AO ABUSO
Sobre o problema do Match Group, o relatório recente constatou que há muito tempo ele tem as ferramentas, os recursos financeiros e os procedimentos de investigação para impedir a proliferação de tais usuários, que ele identificou desde 2016, quando introduziu um sistema para identificar abusos e agressões sexuais.
Isso está contido em documentos internos da empresa, que também observam que, desde 2019, o banco de dados central do Match Group registrou todas as pessoas denunciadas por estupro e agressão em todo o seu conjunto de aplicativos. Além disso, desde 2022, o sistema conhecido como Sentinel coleta centenas de incidentes relacionados por semana.
Apesar da gravidade dos fatos e do perigo para as pessoas que usam esses aplicativos, documentos internos mostram que a empresa tem relutado em divulgar esse problema porque os protocolos de segurança poderiam retardar seu crescimento corporativo.
"É mais fácil entrar com uma ação judicial do que oferecer segurança", explicou Michael Lawrie, ex-diretor de segurança e defesa do usuário do OKCupid, sugerindo que, quando o Match Group cumpre sua promessa de encontrar parceiros, ele perde clientes porque as pessoas deixam de procurar o amor em seus aplicativos.
Por sua vez, depois de receber um documento descrevendo as conclusões do Dating Apps Reporting Project, o Match Group insistiu que leva "a sério todas as denúncias de má conduta" e remove e bloqueia todos os aplicativos que violaram suas regras.
Também enfatizou que está trabalhando para investir e melhorar seus sistemas, buscando "maneiras de ajudar os usuários a se manterem seguros, tanto on-line quanto quando estiverem on-line na vida real", disse a diretora sênior de comunicações Kayla Whaling.
Vale a pena notar, neste caso, que o Match Group fez uma parceria com a empresa de verificação de antecedentes do consumidor on-line Garbo em 2021, um acordo que terminou em 2023, quando disse ter enfrentado "uma falta de apoio real e iniciativa de plataformas on-line e o constante assédio e ameaças de atores ruins nessas plataformas".
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