MADRID 8 maio (EUROPA PRESS) -
Em um estudo publicado na Science Advances, pesquisadores da Ocean Discovery League revelam que apenas uma pequena fração do fundo do mar foi fotografada.
A pesquisa é a primeira a documentar que, em décadas de exploração do mar profundo, a humanidade observou menos de 0,001% do fundo do mar profundo. Essa área total é aproximadamente do tamanho da ilha de Mallorca ou um décimo do tamanho da Bélgica.
O oceano profundo, definido como uma profundidade superior a 200 metros, suporta diversos ecossistemas e fornece serviços essenciais, como produção de oxigênio, regulação do clima e descobertas farmacêuticas cruciais, além de desempenhar um papel fundamental na manutenção da saúde do nosso planeta.
No entanto, apesar de sua importância, as pesquisas sobre esse vasto ecossistema são muito limitadas, e os estudos visuais se concentram principalmente em algumas regiões e países. A geração de imagens visuais é um dos métodos mais importantes para estudar o fundo do mar e um dos três principais pilares da exploração oceânica, juntamente com o mapeamento e a amostragem.
"Como enfrentamos ameaças cada vez maiores às profundezas do oceano, desde a mudança climática até a potencial mineração e exploração de recursos, essa exploração limitada de uma região tão grande se torna uma questão crítica tanto para a ciência quanto para a política", disse a Dra. Katy Croff Bell, presidente da Ocean Discovery League, National Geographic Explorer e principal autora do estudo, em um comunicado.
"Precisamos de uma compreensão muito melhor dos ecossistemas e processos do oceano profundo para tomar decisões informadas sobre o gerenciamento e a conservação de recursos." Usando dados de aproximadamente 44.000 mergulhos em águas profundas com observações feitas desde 1958 em águas de 120 países diferentes, o estudo é a estimativa global mais abrangente de observações bentônicas em águas profundas até o momento e destaca a disparidade nos esforços de exploração global.
30 POR CENTO EM PRETO E BRANCO
Como nem todos os registros de mergulho estão disponíveis publicamente, os pesquisadores afirmam que, mesmo que essas estimativas estivessem erradas em uma ordem de grandeza, menos de um centésimo de um por cento do fundo do mar teria registros visuais. Além disso, quase 30% das observações visuais documentadas foram feitas antes de 1980 e, muitas vezes, geraram apenas imagens estáticas em preto e branco de baixa resolução.
Notavelmente, mais de 65% das observações visuais foram feitas em um raio de 200 milhas náuticas de apenas três países: Estados Unidos, Japão e Nova Zelândia.
Devido ao alto custo da exploração oceânica, apenas algumas nações dominam a exploração em alto-mar. Cinco países - Estados Unidos, Japão, Nova Zelândia, França e Alemanha - são responsáveis por 97% de todas as observações de mergulho em alto-mar. Esse viés na cobertura geográfica e na representação de operadores levou a comunidade oceanográfica a basear grande parte de sua caracterização do ecossistema do oceano profundo nessa amostra incrivelmente pequena e não representativa.
O estudo também destaca a lacuna de conhecimento sobre os habitats do fundo do mar. Certas características geomorfológicas, como cânions e cristas, foram objeto de pesquisas significativas, enquanto vastas áreas, incluindo planícies abissais e montes submarinos, permanecem inexploradas.
Essas descobertas destacam a necessidade urgente de um esforço mais abrangente e global para explorar o oceano profundo, garantindo que as iniciativas de pesquisa científica e conservação reflitam com precisão a verdadeira extensão do fundo do mar.
Como o estudo aponta, se a comunidade científica baseasse todas as suas suposições sobre os ecossistemas terrestres em observações de apenas 0,001% dessa área total, ela basearia suas avaliações de toda a vida terrestre em uma área aproximadamente do tamanho de Houston, Texas.
Para enfrentar esses desafios, os pesquisadores estão pedindo a ampliação dos esforços de exploração e o uso de tecnologias emergentes para expandir o acesso ao oceano profundo. Com os avanços em ferramentas menores e mais acessíveis para o mar profundo, há uma oportunidade de expandir o alcance da comunidade científica, incluindo países de baixa e média renda, na exploração e pesquisa do oceano.
"Grande parte do nosso oceano continua sendo um mistério", diz o Dr. Ian Miller, Diretor de Ciência e Inovação da National Geographic Society.
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