INRAE - SÉBASTIEN DE DANIELI
MADRID, 21 mar. (EUROPA PRESS) -
A maior parte do carbono terrestre sequestrado nos últimos 30 anos está armazenada em formas não vivas, como o fundo de lagos e rios, áreas úmidas e solos, revela um novo estudo internacional.
Até agora, as florestas eram consideradas os principais sumidouros de carbono na superfície da Terra. No entanto, uma análise dos fluxos de carbono nas últimas décadas revela que, quando os ganhos e perdas globais são considerados, apenas cerca de 6% do carbono total sequestrado é armazenado na biomassa viva.
Essa perda pode ser devida à degradação florestal em muitas partes do mundo, causada por incêndios, secas e desmatamento. Sabe-se muito pouco sobre os principais processos de sequestro nesses reservatórios não vivos, e muitos deles não estão incluídos atualmente nos modelos globais de alterações no estoque de carbono.
Publicados na Science, esses resultados podem ajudar a prever melhor a trajetória futura desses reservatórios e como eles são afetados pelas atividades humanas e pelas mudanças climáticas. Estudos recentes mostraram que os estoques de carbono nos ecossistemas terrestres estão aumentando, mitigando cerca de 30% das emissões de CO2 associadas às atividades humanas.
O valor total dos sumidouros de carbono na superfície da Terra é bastante conhecido, pois pode ser deduzido do balanço total de carbono do planeta: emissões antropogênicas, acúmulo de carbono na atmosfera e sumidouros oceânicos. No entanto, os pesquisadores sabem muito pouco sobre a distribuição de carbono entre os vários reservatórios terrestres: vegetação viva (principalmente florestas) e reservatórios de carbono não vivos (matéria orgânica do solo, sedimentos no fundo de lagos e rios, áreas úmidas etc.).
MATÉRIA ORGÂNICA EM DECOMPOSIÇÃO
Esse carbono não vivo provém principalmente dos excrementos e da decomposição de plantas e animais mortos e, por fim, torna-se alimento para os organismos do solo. Embora os mecanismos pelos quais o carbono se acumula na biomassa viva sejam bem conhecidos (especialmente a fotossíntese), as variações nos reservatórios de carbono não vivo são amplamente desconhecidas e muito difíceis de medir, de acordo com uma declaração do instituto francês INRAE, que participou do estudo.
Os pesquisadores mediram as flutuações nos estoques totais de carbono terrestre harmonizando um conjunto de estimativas globais baseadas em diferentes tecnologias de sensoriamento remoto e dados de campo entre 1992 e 2019. Eles combinaram sua estimativa global com uma compilação recente de trocas de carbono entre a terra, a atmosfera e os oceanos para distribuir o acúmulo de carbono terrestre entre os reservatórios de carbono vivo e não vivo.
A equipe de pesquisa, coordenada por Yinon Bar-On (Instituto de Tecnologia da Califórnia), descobriu que cerca de 35 gigatoneladas de carbono foram sequestradas na superfície da Terra entre 1992 e 2019. Esse acúmulo de carbono terrestre aumentou 30% na última década, de 0,5 gigatonelada por ano para 1,7 gigatonelada por ano.
DESMATAMENTO
Entretanto, a vegetação, principalmente as florestas, é responsável por apenas 6% desses ganhos de carbono. Até agora, as florestas têm sido consideradas os principais sumidouros de carbono. No entanto, os distúrbios associados às mudanças climáticas ou às atividades humanas (incêndios, desmatamento etc.) tornaram-nas cada vez mais vulneráveis e, em determinadas situações, elas podem emitir quase tanto carbono quanto acumulam. Mesmo assim, elas continuam sendo importantes estoques de carbono que precisam ser protegidos.
Os resultados mostram que uma fração substancial dos mecanismos de acumulação de carbono terrestre está ligada ao sequestro de carbono orgânico em ambientes anaeróbicos, como o fundo de corpos d'água naturais e artificiais.
Mais surpreendentemente, os resultados indicam que uma proporção significativa dos sumidouros de carbono terrestre pode estar vinculada a atividades humanas, como a construção de represas ou lagos artificiais, ou mesmo o uso de madeira. Um resultado positivo desse estudo é a constatação de que a maior parte do carbono terrestre é sequestrada de forma mais permanente do que na vegetação viva.
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