NASA / JPL-CALTECH / ARIZONA STATE UNIVERSITY.
MADRID 2 jun. (EUROPA PRESS) -
Antigos vales fluviais, esculpidos há menos de 3 bilhões de anos durante a Época Amazônica Inicial de Marte, dissecam as encostas do vulcão marciano Alba Mons.
Para entender a história geológica e hidrológica mais recente de Marte, três cientistas do Planetary Science Institute (PSI) usaram as mais recentes imagens de alta resolução e dados topográficos de Marte, juntamente com modelos hidrológicos, para caracterizar esses vales fluviais em um artigo publicado na revista Earth and Space Science.
"As encostas de Alba Mons consistem em fluxos e tubos de lava que representam sua atividade eruptiva passada e foram dissecadas por vales alongados e sinuosos dispostos em padrões distintos", disse David Crown, cientista sênior do PSI e coautor do estudo, em um comunicado.
A equipe produziu mapas digitais detalhados desses vales fluviais e correlacionou sua abundância com as diferentes inclinações da superfície do vulcão. O Alba Mons é largo e tem um cume plano, portanto há menos vales em seu cume e nas encostas ao sul. A dissecação fluvial mais intensa está concentrada nas encostas norte e noroeste. Eles encontraram redes de drenagem paralelas bem desenvolvidas e padrões dendríticos (ou arborescentes) que sugerem um fluxo periódico de água derretida, bem como fortes evidências de um histórico de chuvas generalizadas.
"Como em grande parte de Marte, a degradação da superfície obscurece as evidências de antigos sistemas fluviais do início do período amazônico. Combinando vários conjuntos de dados, rastreamos os sinais fracos que permaneceram, apesar das pesadas modificações, revelando um histórico de ciclos climáticos complexos gravados na paisagem. Pode-se dizer que os vales não podem ser escondidos", disse o autor principal Stephen Scheidt, cientista pesquisador associado do PSI.
"A pesquisa recém-publicada é o resultado de estudos detalhados de mapeamento geológico da região do cume e do flanco ocidental do Monte Alba, documentando sua evolução vulcânica e a subsequente modificação tectônica", disse Crown. "O mapeamento geológico também gerou um banco de dados abrangente de vales fluviais que possibilitou a análise da erosão da superfície do Alba Mons.
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