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MADRID 29 abr. (EUROPA PRESS) -
A exposição diária a certos produtos químicos usados para fabricar itens domésticos de plástico pode estar ligada a mais de 365.000 mortes em todo o mundo por doenças cardíacas somente em 2018, mostra uma nova análise de pesquisas populacionais da NYU Langone Health (Estados Unidos).
Um relatório sobre as descobertas foi publicado na revista "Lancet eBiomedicine". Embora os produtos químicos, chamados de ftalatos, sejam amplamente utilizados em todo o mundo, as populações da África, do sul da Ásia e do Oriente Médio tiveram uma proporção muito maior do número de mortes do que outras - cerca de metade do total.
Durante décadas, os especialistas associaram os problemas de saúde à exposição a determinados ftalatos presentes em cosméticos, detergentes, solventes, tubos de plástico, repelentes de insetos e outros produtos. Quando esses produtos químicos são decompostos em partículas microscópicas e ingeridos, estudos os associam a um risco maior de doenças que variam de obesidade e diabetes a problemas de fertilidade e câncer.
O estudo atual concentrou-se em um tipo de ftalato chamado di-2-etilhexil ftalato (DEHP), que é usado para tornar recipientes de alimentos, equipamentos médicos e outros plásticos mais macios e flexíveis. Outros estudos demonstraram que a exposição ao DEHP causa uma resposta imune hiperativa (inflamação) nas artérias do coração, o que, com o tempo, está associado a um risco maior de ataque cardíaco ou derrame.
Em sua nova análise, os autores estimaram que a exposição ao DEHP contribuiu para 368.764 mortes, ou mais de 10% da mortalidade global por doenças cardíacas em 2018 entre homens e mulheres com idades entre 55 e 64 anos.
"Ao destacar a conexão entre os ftalatos e uma das principais causas de morte em todo o mundo, nossas descobertas aumentam a vasta evidência de que esses produtos químicos representam um enorme perigo para a saúde humana", comenta a principal autora do estudo, Sara Hyman, BS, cientista de pesquisa associada da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York.
Em um estudo anterior realizado em 2021, a equipe de pesquisa relacionou os ftalatos a mais de 50.000 mortes prematuras por ano, principalmente por doenças cardíacas, entre os americanos mais velhos. Acredita-se que a pesquisa mais recente seja a primeira estimativa global até o momento da mortalidade cardiovascular, ou mesmo de qualquer outro problema de saúde, decorrente da exposição a esses produtos químicos, diz Hyman, que também é estudante de pós-graduação na Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York.
Para a pesquisa, a equipe usou dados ambientais e de saúde de dezenas de pesquisas populacionais para estimar a exposição ao DEHP em 200 países e territórios. Os dados incluíram amostras de urina contendo os produtos químicos de decomposição do aditivo plástico. Os dados de mortalidade foram obtidos do Institute for Health Metrics and Evaluation, um grupo de pesquisa dos EUA que coleta dados médicos em todo o mundo para identificar tendências na saúde pública.
Entre as principais descobertas, o estudo mostrou que as perdas na África e na região combinada do Leste Asiático e do Oriente Médio foram responsáveis por 30% e 25% da mortalidade por doenças cardíacas associadas ao DEHP, respectivamente.
Em particular, a Índia teve o maior número de mortes, com 39.677, seguida pelo Paquistão e pelo Egito. O maior risco de morte por doença cardíaca nessas populações permaneceu mesmo depois que os pesquisadores ajustaram a análise estatística para levar em conta o tamanho da população dentro da faixa etária estudada.
Uma possível explicação, de acordo com os autores, é que esses países enfrentam taxas mais altas de exposição a produtos químicos, possivelmente porque estão passando por um boom na produção de plástico, mas com menos restrições de fabricação do que outras regiões.
"Há uma clara disparidade nas partes do mundo que sofrem os maiores riscos cardíacos causados pelos ftalatos", observa o principal autor do estudo, Dr. Leonardo Trasande, professor de pediatria da Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York.
"Nossos resultados ressaltam a necessidade urgente de regulamentações globais para reduzir a exposição a essas toxinas, especialmente nas áreas mais afetadas pela rápida industrialização e pelo consumo de plástico", acrescenta Trasande.
Trasande adverte que a análise não foi projetada para estabelecer que o DEHP, direta ou isoladamente, causou doenças cardíacas, e que o aumento do risco de morte não considerou outros tipos de ftalatos. Ela também não incluiu a mortalidade em pessoas de outras faixas etárias. Como resultado, a taxa geral de mortalidade por doença cardíaca relacionada a esses produtos químicos provavelmente é muito maior, diz ele.
Trasande conclui que os pesquisadores agora planejam analisar como a redução da exposição aos ftalatos pode, ao longo do tempo, afetar as taxas de mortalidade geral, bem como estender o estudo a outros problemas de saúde causados por esses produtos químicos, como o nascimento prematuro.
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