MADRID 7 maio (EUROPA PRESS) -
Pela primeira vez, os astrônomos investigaram o ambiente físico de explosões repetitivas de raios X perto de buracos negros maciços.
Os cientistas só recentemente detectaram essas explosões de raios X, chamadas de QPEs, ou erupções quase periódicas. A galáxia que os astrônomos chamaram de Ansky é apenas a oitava fonte de QPE a ser descoberta e produz as explosões mais energéticas observadas até hoje. A Ansky também estabelece recordes de tempo e duração, com explosões que ocorrem aproximadamente a cada 4,5 dias e duram cerca de 1,5 dia.
O nome Ansky vem de ZTF19acnskyy, o nome de uma explosão de luz visível observada em 2019. Ela estava localizada em uma galáxia a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Esse evento foi a primeira indicação de que algo incomum poderia estar acontecendo, informa a NASA em um comunicado.
Uma das principais teorias sugere que os QPEs ocorrem em sistemas em que um objeto de massa relativamente baixa passa pelo disco de gás que circunda um buraco negro supermassivo com uma massa de centenas de milhares a bilhões de vezes a do Sol.
Quando o objeto de massa mais baixa passa pelo disco, sua passagem ejeta nuvens de gás quente e em expansão que observamos como QPEs em raios X.
Os cientistas acreditam que sua quase-periodicidade se deve ao fato de que a órbita do objeto menor não é perfeitamente circular e se move em espiral em direção ao buraco negro ao longo do tempo. Além disso, a gravidade extrema próxima ao buraco negro distorce o tecido do espaço-tempo, alterando as órbitas dos objetos de modo que eles não se fechem em si mesmos a cada ciclo. O conhecimento atual dos cientistas sugere que as erupções se repetem até que o disco desapareça ou o objeto em órbita se desintegre, o que pode levar vários anos.
Os cientistas acreditam que as propriedades extremas do Ansky podem ser devidas à natureza do disco em torno de seu buraco negro supermassivo, que pode ser muito maior e, portanto, envolver objetos mais distantes do que os exemplos anteriores, criando escalas de tempo mais longas.
MAPEADO EM DETALHES
Os astrônomos usaram dados do NICER (Neutron star Interior Composition Explorer), um observatório na Estação Espacial Internacional, e do telescópio espacial XMM-Newton da ESA para mapear em detalhes sem precedentes a rápida evolução do material ejetado que impulsiona os QPEs observados. Para isso, eles estudaram as variações na intensidade dos raios X durante a subida e a descida de cada erupção.
Os pesquisadores descobriram que cada impacto resultou em uma massa equivalente à de um Júpiter, atingindo velocidades de expansão próximas a 15% da velocidade da luz.
A capacidade do NICER de observar frequentemente o Ansky a partir da estação espacial e seus recursos exclusivos de medição também permitiram que os pesquisadores medissem o tamanho e a temperatura da bolha de detritos aproximadamente esférica à medida que ela se expandia.
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