NASA, ESA/ J. OLMSTED/ FRANK SUMMERS STSCI
MADRID 7 mar. (EUROPA PRESS) -
Cerca de um milho de objetos interestelares com mais de 100 metros de dimetro e com origem em Alpha Centauri, o sistema estelar vizinho, esto atualmente dentro da Nuvem de Oort (a camada de objetos gelados, em sua maioria cometas, que circunda nosso sistema solar).
Os pesquisadores desenvolveram um modelo de computador para estudar nosso sistema solar, Alpha Centauri e a atividade interestelar (o movimento de gás, poeira e outros materiais espaciais) entre os dois, lado a lado em nossa galáxia. Usando a física que governa nosso sistema solar de sol único, eles simularam a atividade interestelar em Alpha Centauri, um sistema solar com trs sóis.
De acordo com esse modelo, esse número continuará a aumentar medida que Alfa Centauro se aproxima do nosso sistema solar, com sua maior aproximao prevista para ocorrer aproximadamente 28.000 anos no futuro. A descoberta foi publicada no The Planetary Science Journal.
"Sabemos, com base em nosso próprio sistema solar, que os planetas gigantes trazem um pouco de caos ao espao. Eles podem perturbar as órbitas e dar um pequeno impulso extra s velocidades dos objetos, que é tudo o que eles precisam para escapar da atrao gravitacional do Sol", explica Cole Gregg, astrofísico da Universidade de Western Ontario e coautor do estudo, em um comunicado. "Para esse modelo, presumimos que Alpha Centauri age de forma semelhante ao nosso sistema solar. Simulamos vários cenários de velocidade de ejeo para estimar quantos cometas e asteroides podem estar deixando o sistema Alpha Centauri."
"Supondo que Alpha Centauri esteja ejetando material, como deveria, há todos os motivos para esperar que parte desse material chegue até nós", disse o coautor Paul Wiegert, professor de física e astronomia que descobriu mais de 80 planetas menores, incluindo asteroides e outros objetos próximos Terra.
O cientista Robert Weryk, da Western Ontario, descobriu o primeiro objeto interestelar confirmado, "Oumuamua", usando o telescópio Pan-STARRS no Observatório Haleakala, no Havaí, em 19 de outubro de 2017. O "Oumuamua" é um pequeno objeto interestelar vermelho com comprimento estimado entre 100 e 1.000 metros e largura e espessura entre 35 e 167 metros.
MOTIVO DE PREOCUPAO?
O novo modelo de atividade interestelar também prev que até 10 meteoros originários de Alpha Centauri poderiam entrar na atmosfera da Terra a cada ano. Esses meteoros hipotéticos no teriam mais de 100 micrmetros de tamanho e no causariam nenhuma preocupao na Terra.
"Se nossos modelos estiverem corretos, no há motivo para alarme, pois, embora esses objetos provavelmente estejam em nosso sistema solar, eles so apenas uma pequena frao de todos os asteroides e outros objetos existentes", disse Wiegert.
Na verdade, de acordo com o modelo, apenas um em um trilho de meteoros que atingem a Terra poderia ser de Alpha Centauri.
"Ao longo da história da astronomia, sempre que olhamos para um sistema, pensamos nele como um sistema fechado. Primeiro, pensamos na Terra como o centro de tudo, e depois descobrimos que fazemos parte de um sistema solar maior. Depois, descobrimos que fazemos parte da galáxia Via Láctea", disse Gregg. "A galáxia no é uma coleo de todos esses sistemas estelares individuais, mas deve ser estudada como um sistema interconectado, que compartilha todo esse material interestelar entre as estrelas.
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