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MADRID 21 maio (EUROPA PRESS) -
Os morangos congelados se tornaram um recurso comum em muitas cozinhas. Eles são práticos, permitem que essa fruta seja apreciada fora da estação e são perfeitos para preparar smoothies ou milkshakes no verão. No entanto, há uma recomendação de segurança alimentar pouco conhecida que deve ser levada em conta: se eles forem consumidos crus, é preferível aplicar calor antes de comê-los.
Embora o congelamento seja um método seguro de preservação de alimentos, ele não elimina determinados microrganismos que podem estar presentes na origem e, no caso de frutas congeladas que são consumidas diretamente após o descongelamento, a aplicação de calor pode ser uma barreira preventiva eficaz contra possíveis patógenos.
O CONGELAMENTO PRESERVA, MAS NÃO DESINFETA
Conforme declarado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em seu manual de referência Bad Bug Book, o congelamento interrompe temporariamente o crescimento de bactérias, vírus e parasitas, mas não os destrói. Após o descongelamento, esses microrganismos podem se tornar ativos novamente se estiverem presentes no alimento.
Essa situação não é exclusiva dos morangos: ela pode ocorrer em qualquer fruta ou vegetal congelado que não tenha sido submetido a um tratamento térmico prévio. De fato, o próprio manual relata casos ocasionais de surtos de hepatite A e norovírus associados ao consumo de frutas vermelhas congeladas, embora sejam pouco frequentes em comparação com o volume geral de consumo.
Além disso, o nível de risco pode variar dependendo da origem do produto e de como ele foi manuseado e processado, sendo maior em produtos importados que não passaram por tratamento térmico na origem.
QUANDO A APARÊNCIA PODE ENGANAR
O consumo de alimentos congelados geralmente é visto como seguro pelos consumidores. No entanto, estudos como o publicado na Frontiers in Sustainable Food Systems alertam que a confiança na aparência ou na embalagem desses alimentos não deve substituir as boas práticas de higiene, especialmente em alimentos que não serão cozidos.
Portanto, o uso de frutas congeladas em smoothies ou sobremesas frias deve ser acompanhado de uma precaução simples, mas eficaz: aplicar calor antes do consumo direto.
O QUE É TRATAMENTO TÉRMICO E POR QUE ELE FUNCIONA?
O tratamento térmico consiste em aquecer o alimento a uma temperatura suficiente por um determinado tempo para reduzir ou eliminar a presença de microrganismos. De acordo com o Bad Bug Book, o cozimento é eficaz contra patógenos como Salmonella, E. coli, Listeria monocytogenes e norovírus em alimentos como carnes. Entretanto, para frutas e legumes não há uma definição oficial de temperatura, pois sua estrutura e composição exigem outros parâmetros de validação.
No caso de parasitas como Cryptosporidium ou Toxoplasma gondii, um relatório da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) indica que o cozimento adequado pode inativar todos os estágios de transmissão desses organismos quando presentes em alimentos contaminados, inclusive aqueles normalmente consumidos crus, como frutas e vegetais. No entanto, nenhum tempo específico foi especificado,
"FERVA AS BAGAS POR UM MINUTO PARA GARANTIR A SEGURANÇA".
Catarina Flink, microbiologista da Agência Nacional de Alimentos da Suécia, oferece uma recomendação concreta sobre o uso do calor em frutas congeladas. Em uma entrevista publicada pela Allt om Mat, Flink alertou que as bagas congeladas - como morangos, framboesas e mirtilos - podem conter vírus como o norovírus, que é resistente ao frio e ao ácido estomacal.
"Nossa recomendação é que as bagas congeladas importadas devem ser fervidas por 1 minuto para maior segurança", explica Flink na entrevista. Isso é especialmente importante para crianças pequenas, idosos ou pessoas com sistema imunológico enfraquecido, que podem sofrer consequências mais graves em caso de infecção, adverte ele.
E SE ELES NÃO FOREM CONSUMIDOS NA HORA?
Se os morangos forem previamente cozidos e não forem usados imediatamente, eles podem ser deixados esfriar e mantidos frios ou até mesmo congelados novamente, desde que sejam seguidas as boas práticas de higiene e manuseio.
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