MADRID 31 mar. (EUROPA PRESS) -
Uma equipe de biólogos conseguiu reviver os estágios dormentes de algas que afundaram no fundo do Mar Báltico há quase 7.000 anos.
Apesar de milhares de anos de dormência no sedimento, sem luz ou oxigênio, as espécies de diatomáceas investigadas recuperaram sua viabilidade total.
O estudo, publicado no The ISME Journal, foi realizado como parte do projeto de pesquisa colaborativa PHYTOARK, que visa compreender melhor o futuro do Mar Báltico por meio de investigações paleoecológicas de seu passado.
Muitos organismos, de bactérias a mamíferos, podem entrar em uma espécie de "modo de suspensão", conhecido como dormência, para sobreviver a períodos de condições ambientais desfavoráveis.
Eles entram em um estado de atividade metabólica reduzida e geralmente formam estágios especiais de dormência com estruturas protetoras robustas e reservas de energia armazenadas internamente. Isso também se aplica ao fitoplâncton, plantas microscópicas que vivem na água e fazem fotossíntese. Seus estágios dormentes afundam no fundo dos corpos d'água, onde acabam sendo cobertos por sedimentos e preservados em condições anóxicas.
"Esses depósitos são como uma cápsula do tempo que contém informações valiosas sobre ecossistemas passados e as comunidades biológicas que os habitavam, seu desenvolvimento populacional e mudanças genéticas", explica Sarah Bolius, especialista em fitoplâncton do IOW Leibniz Institute for Baltic Sea Research em Warnemünde, primeira autora da pesquisa, na qual núcleos de sedimentos do Mar Báltico foram analisados especificamente para células viáveis de fitoplâncton dormente do passado.
"Essa abordagem é chamada de 'ecologia da ressurreição': estágios dormentes que podem ser claramente atribuídos a períodos específicos na história do Mar Báltico devido à estratificação clara dos sedimentos do Mar Báltico são revividos sob condições favoráveis, caracterizados geneticamente e fisiologicamente e comparados com as populações de fitoplâncton atuais", continua Bolius em um comunicado.
Ao analisar outros componentes dos sedimentos, os chamados indicadores, também será possível tirar conclusões sobre as condições passadas de salinidade, oxigênio e temperatura.
"Ao combinar todas essas informações, pretendemos entender melhor como e por que o fitoplâncton no Mar Báltico se adaptou geneticamente e funcionalmente às mudanças ambientais", explica o pesquisador.
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