MADRID 15 set. (EUROPA PRESS) -
As diatomáceas, algas unicelulares com paredes externas vítreas, deslizam por canais congelados a temperaturas recordes abaixo de zero, impulsionadas por cordas mucosas e motores moleculares.
Uma nova pesquisa de Stanford, publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revelou que as diatomáceas do Ártico não são imóveis ou enterradas no frio extremo, como se pensava anteriormente.
Sua surpreendente resiliência levanta questões sobre como a vida se adapta em condições extremas e destaca a urgência de estudar os ecossistemas polares antes que eles desapareçam, de acordo com os autores.
"Isso não é criobiologia de filme dos anos 1980. As diatomáceas são tão ativas quanto podemos imaginar até que as temperaturas caiam para -15 °C, o que é extremamente surpreendente", disse Manu Prakash, professor associado de bioengenharia nas Escolas de Engenharia e Medicina e principal autor do artigo.
15 ABAIXO DE ZERO
Essa temperatura (-15°C) é a mais baixa já registrada para o movimento de uma célula eucariótica (o tipo de célula complexa encontrada em plantas, animais, fungos, etc., definida por ter um núcleo dentro de uma membrana).
"É possível ver as diatomáceas deslizando, como se estivessem patinando no gelo", explicou em um comunicado Qing Zhang, principal autora e pesquisadora de pós-doutorado em Stanford, que coletou as amostras durante uma expedição de pesquisa ao Ártico. Ela e seus colegas demonstraram não apenas a mobilidade em temperaturas tão baixas, mas também que o deslizamento (ou patinação) depende de uma combinação de muco e motores moleculares. Navegando em um bloco de gelo efervescente
As diatomáceas apresentadas nesta pesquisa são o resultado de uma expedição de 45 dias no Ártico, no Mar de Chukchi, a bordo do navio de pesquisa Sikuliaq, de propriedade da National Science Foundation e operado pela University of Alaska Fairbanks.
Pesquisadores do Prakash Lab e do laboratório de Kevin Arrigo, professor de ciência do sistema terrestre da Doerr School of Sustainability de Stanford, coletaram núcleos de gelo em 12 estações durante o verão de 2023. Usando um conjunto de microscópios de bordo que o Prakash Lab vem desenvolvendo há anos, a equipe conseguiu obter imagens do interior do gelo e documentar a vida secreta dessas incríveis diatomáceas do Ártico.
De volta ao laboratório, a equipe extraiu as diatomáceas dos núcleos de gelo e recriou seus ambientes em uma placa de Petri contendo uma fina camada de água doce congelada e uma camada de água salgada muito fria. Quando o gelo se forma no Ártico, ele ejeta sal, deixando o gelo de água doce com minúsculos canais microfluídicos. Assim, o laboratório também criou canais no gelo usando seu próprio cabelo.
Mesmo reduzindo a temperatura de um microscópio especial a níveis abaixo de zero, as diatomáceas deslizaram ao longo das rodovias do tamanho de fios. Outros experimentos, usando géis semeados com contas fluorescentes, rastrearam seus movimentos como pegadas na areia.
Surpreendentemente, as diatomáceas se movimentaram sem se mexer, enrugar ou usar apêndices. Em vez disso, elas praticam a arte que muitas diatomáceas demonstram: deslizar.
"Elas secretam um polímero, semelhante ao muco de caracol, que adere à superfície, como uma corda com uma âncora", disse Zhang. "E então elas puxam essa 'corda', o que lhes dá força para seguir em frente."
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático