Nasa/Nasa/Planet Pix via ZUMA Pr / DPA - Arquivo
MADRID, 9 set. (EUROPA PRESS) -
A Agência Espacial Europeia (ESA) adjudicou nesta quarta-feira um contrato de serviços à The Exploration Company (TEC) para a próxima fase do programa comercial de retorno de carga da Europa (anteriormente conhecido como LCRS), o que representa um passo significativo para o estabelecimento de uma capacidade europeia independente de transporte de e para a órbita terrestre baixa, conforme informou a ESA.
Em 2022, os Estados-membros da ESA apoiaram o conceito do Serviço de Retorno de Carga em Órbita Baixa (LCRS, na sigla em inglês), um concurso para a indústria europeia no qual as empresas foram convidadas a propor um primeiro passo rumo a um serviço de carga de e para estações espaciais na órbita terrestre baixa, como a Estação Espacial Internacional.
Após avaliar várias propostas de empresas europeias, a ESA selecionou previamente dois projetos, concedendo um financiamento inicial de 25 milhões de euros a cada um para apoiá-los no desenvolvimento do serviço de carga.
Durante a Reunião do Conselho em nível ministerial de novembro de 2025, os Estados-membros da ESA confirmaram a importância do projeto, que agora entra na Fase 2 sob um novo nome: ALADDIN (Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node / Demonstração acelerada de acoplamento autônomo em órbita baixa ao nó da ISS).
Essa nova denominação reflete seu foco em prazos de desenvolvimento acelerados e na demonstração da capacidade de acoplamento autônomo com a Estação Espacial Internacional (EEI) dentro de uma janela operacional limitada.
Com licitação aberta em março de 2026, a Fase 2 passa do desenvolvimento inicial para a conclusão completa do sistema e a demonstração em órbita. Nesse processo, a ESA selecionou a TEC para a adjudicação do contrato da Fase 2, reconhecendo os marcos técnicos e comerciais alcançados na proposta da TEC.
O valor total do contrato assinado na Cúpula Espacial ascende a 760 milhões de euros, dos quais 310 milhões são destinados à missão de demonstração e 450 milhões de euros a duas missões de serviço adicionais opcionais, pendentes de confirmação posterior.
“A Europa está dando um grande passo em direção a uma maior autonomia no espaço. Com o ALADDIN, estamos acelerando o desenvolvimento de uma capacidade europeia para transportar carga de e para a órbita terrestre baixa. Ao mesmo tempo, estamos permitindo que as empresas europeias inovem mais rapidamente, atraiam investimentos privados e concorram em nível global. O acordo de hoje com a The Exploration Company demonstra como a ESA pode atuar como cliente âncora, fortalecendo o setor espacial comercial da Europa e transformando a ambição em realidade”, afirmou o diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher.
Na Cúpula Espacial Internacional realizada em Paris, a ESA e a TEC assinaram o contrato para uma missão inicial de demonstração da cápsula Nyx à Estação Espacial Internacional e duas missões adicionais de carga à Estação ou a uma futura estação espacial comercial.
A adjudicação representa o primeiro e maior contrato de serviço de transporte de cápsulas concedido pela ESA a uma empresa espacial europeia e abre caminho para um acesso europeu independente à Estação Espacial Internacional ou a futuros destinos comerciais em órbita baixa.
Como parte do processo de licitação, a The Exploration Company conseguiu demonstrar com sucesso marcos-chave de preparação técnica, além de ter garantido 40% do financiamento para a demonstração da Nyx por meio de investidores privados. A ESA arcará com os 60% restantes.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático