Ricardo Rubio - Europa Press - Arquivo
MADRID 2 set. (EUROPA PRESS) -
Um novo estudo realizado pela Universidade de Bristol (Reino Unido) e publicado na revista “Proceedings of the Royal Society B” revelou que peixes espinhosos podem modificar seu comportamento social para ajudá-los a encontrar alimento em águas turvas.
A água dos rios e mares pode variar de cristalina a muito turva. A turbidez, ou seja, a opacidade da água causada por pequenas partículas como algas, lodo e sedimentos, está aumentando em muitos rios e águas costeiras devido à agricultura, à mineração, à construção civil e a outros tipos de poluição. Como a água turva reduz a visibilidade, ela pode dificultar que os animais aquáticos enxerguem seu alimento, seus congêneres ou seus predadores.
Pesquisadores da Faculdade de Ciências Biológicas de Bristol estudaram como cardumes de peixes-espinhosos de três espinhos reagem quando a água fica turva e observaram suas reações quando o alimento aparecia repentinamente.
Os peixes-espinhosos são peixes de água doce comuns e costumam ser encontrados em pequenos cardumes em lagoas, riachos e rios em todo o hemisfério norte, onde podem encontrar águas que variam de claras a muito turvas.
O estudo revela que, em águas mais turvas, os peixes demoravam mais para se deslocar em direção à comida do que em águas claras, mas que, em geral, os indivíduos que pertenciam a grupos maiores respondiam com maior rapidez.
A maneira como os peixes se moviam juntos também influenciava sua resposta. Em pequenos grupos que viviam em águas turvas, os peixes alcançavam o alimento mais rapidamente quando permaneciam juntos e nadavam na mesma direção. Por outro lado, em grupos maiores em águas claras, uma maior coordenação retardava a resposta do grupo.
Antes do aparecimento da comida, os peixes em águas turvas tendiam a nadar mais próximos uns dos outros, a coordenar melhor seus movimentos e a responder com maior facilidade ao comportamento dos membros do grupo próximos, sobretudo em grupos menores.
Os resultados sugerem que, apesar da visibilidade reduzida, os peixes espinhosos podem compensar isso aumentando a cooperação e a coordenação entre si. Esse comportamento social aprimorado pode ajudá-los a superar os desafios de ambientes turvos e a responder de maneira mais eficaz a oportunidades importantes, como a busca por alimento.
Christos Ioannou, professor de Ecologia Comportamental na Faculdade de Ciências Biológicas e autor principal do estudo, destaca: “Quando introduzimos um pedaço de comida inesperado na água, os peixes demoraram mais para encontrá-lo quando a água estava mais turva. Isso faz sentido e já havia sido demonstrado anteriormente em diferentes espécies aquáticas”.
No entanto, ficamos entusiasmados ao observar que os peixes espinhosos conseguiram compensar esse desafio modificando seu comportamento de formação de cardumes. Eles se tornaram mais coordenados, com os peixes se movendo e se alinhando de forma muito mais compacta em condições adversas. Isso, por sua vez, fez com que os peixes conseguissem encontrar alimento mais rapidamente do que se não estivessem coordenados.
Por sua vez, o Dr. Sean Rands, professor titular e coautor do estudo, comenta: “É interessante que os peixes estejam mudando seu comportamento de formação de cardumes para se adaptar ao ambiente. Quando estudamos o comportamento de agrupamento em animais, os pesquisadores costumam presumir que existe um conjunto fixo de regras comportamentais que se aplicam a todos os ambientes.
É reconfortante constatar que essas regras podem mudar em resposta aos desafios que os animais enfrentam, pois isso demonstra que esses pequenos peixes têm alguns truques a mais para lidar com as mudanças que os humanos estão provocando em seus habitats.
Atualmente, o clima está mudando drasticamente, alternando entre períodos quentes e secos e chuvas intensas, o que faz com que nossos rios e córregos sofram enchentes repentinas de água turva e lamacenta. É bom saber que os peixes conseguem responder a essas grandes mudanças”.
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