PLYMOUTH MARINE LABORATORY
MADRID 13 jun. (EUROPA PRESS) -
A ameaça que a acidificação dos oceanos representa para os ecossistemas marinhos em todo o mundo é muito maior do que se pensava anteriormente, revela um estudo publicado na Global Change Biology.
Usando as mais recentes medições físicas e químicas nas camadas superiores do oceano, combinadas com modelos avançados de computador e estudos da vida marinha, uma equipe de pesquisa liderada pelo Plymouth Marine Laboratory (PML) do Reino Unido e pela agência climática dos EUA (NOAA) conclui que, em 2020, a condição média global do oceano já estava muito próxima da "zona de perigo" da acidificação do oceano e, em algumas regiões, até a ultrapassou.
Ao explorar mais profundamente (até cerca de 200 m abaixo da superfície), descobriu-se que cerca de 60% dessas águas mais profundas haviam cruzado o limite, em comparação com 40% das águas superficiais. Esse aumento na acidificação do oceano tem implicações importantes para a sobrevivência de muitas criaturas marinhas, especialmente aquelas que constroem conchas ou esqueletos de carbonato de cálcio.
Os danos já estão sendo sentidos: alguns recifes de coral tropicais e subtropicais perderam 43% de seus habitats adequados, as borboletas marinhas (pterópodes, uma espécie importante da cadeia alimentar) nas regiões polares perderam até 61% de seu habitat e as espécies de moluscos costeiros perderam 13% de seus habitats costeiros globais nos quais podem manter seus processos biológicos essenciais.
Com base nessas descobertas, os cientistas recomendaram a revisão do limite de segurança anterior, afirmando que mesmo uma mudança de 10% em relação aos níveis pré-industriais seria prejudicial aos ecossistemas oceânicos. Infelizmente, toda a superfície oceânica já havia ultrapassado esse limite mais rigoroso por volta do ano 2000.
Há também considerações regionais, como explica a principal autora do relatório e presidente do Northeast Atlantic Ocean Acidification Centre (NEA-OA), a professora Helen Findlay, da PML, em um comunicado: "Observando diferentes áreas do mundo, as regiões polares mostram as maiores mudanças na acidificação dos oceanos na superfície. Enquanto isso, em águas mais profundas, as mudanças mais significativas ocorrem em áreas próximas aos polos e nas regiões de ressurgência ao longo da costa oeste da América do Norte e perto do equador".
ENORMES IMPLICAÇÕES
A maior parte da vida nos oceanos não se limita à superfície; as águas subterrâneas são o lar de uma grande variedade de plantas e animais. Como essas águas mais profundas estão mudando muito, os impactos da acidificação dos oceanos podem ser muito piores do que pensávamos.
Isso tem implicações enormes para ecossistemas subaquáticos importantes, como recifes de corais tropicais e até mesmo de águas profundas, que fornecem habitats essenciais e refúgios de reprodução para várias espécies, bem como impactos sentidos por criaturas que vivem no fundo do mar, como caranguejos, estrelas-do-mar e outros moluscos, como mexilhões e ostras.
A acidificação dos oceanos também reduz a disponibilidade de carbonato de cálcio, um componente essencial que muitos organismos marinhos precisam para formar conchas e esqueletos. À medida que os níveis de pH caem, as espécies calcificadas, como corais, ostras, mexilhões e pequenos peixes-borboleta, têm dificuldade em manter suas estruturas protetoras, o que resulta em conchas mais fracas, crescimento mais lento, reprodução reduzida e menor taxa de sobrevivência.
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