MADRID 18 fev. (EUROPA PRESS) -
Este 18 de fevereiro marca o 95º aniversário da descoberta de Plutão pelo astrônomo americano Clyde William Tombaugh, do Observatório Lowell em Flagstaff, Arizona.
Ele foi considerado o nono e menor planeta do sistema solar pela União Astronômica Internacional e pela opinião pública desde sua localização em 1930 até 2006, quando foi reclassificado como planeta anão, embora sua definição sempre tenha sido objeto de controvérsia entre os astrônomos.
Durante muitos anos, acreditou-se que Plutão era um satélite de Netuno que havia deixado de ser um satélite por ter atingido uma segunda velocidade cósmica. Entretanto, essa teoria foi rejeitada na década de 1970.
Após intenso debate, e com a proposta dos astrônomos uruguaios Julio Ángel Fernández e Gonzalo Tancredi na Assembleia Geral da União Astronômica Internacional em Praga, República Tcheca, foi decidido por unanimidade em 2006 reclassificar Plutão como um planeta anão, exigindo que um planeta tenha domínio orbital. Sua classificação como planeta foi proposta no esboço da resolução, mas desapareceu da resolução final, aprovada pela Assembleia Geral da IAU. Em 7 de setembro de 2006, ele tinha o número 134340, dado pelo Minor Planet Centre.
Mas, desde então, muitos cientistas acreditam que Plutão deveria se tornar um planeta novamente. Mas não porque ele tem um clima, uma atmosfera em camadas, possíveis compostos orgânicos, oceanos líquidos e suas próprias luas, como argumentam os especialistas com base em evidências científicas, mas porque foi ensinado dessa forma nas escolas, um argumento também válido para a Sociedade para a Preservação de Plutão como Planeta.
Plutão tem uma órbita excêntrica e altamente inclinada em relação à eclíptica, que se aproxima da órbita de Netuno em seu periélio. Ele também tem cinco satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cérbero e Estige, que são corpos celestes que compartilham a mesma categoria, informa a Wikipédia.
Sua grande distância do Sol e da Terra, juntamente com seu pequeno tamanho, impede que brilhe acima da magnitude 13,8 em seus melhores momentos (periélio orbital e oposição), portanto, só pode ser visto com telescópios com abertura de 200 mm ou maior, fotograficamente ou com uma câmera CCD. Mesmo em seu melhor momento, ela aparece como uma estrela pontual amarelada, de aparência estelar, sem características distintas (diâmetro aparente menor que 0,1 segundo de arco). Foi somente em 2015 que a sonda espacial New Horizons passou sobre o planeta e nos permitiu ver claramente sua verdadeira aparência pela primeira vez.
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