MADRID 9 abr. (EUROPA PRESS) -
Em 9 de abril de 1959, a NASA anunciou a identidade dos "Mercury Seven", o primeiro grupo de sete astronautas do Projeto Mercury, a primeira cápsula espacial dos Estados Unidos.
Esses "Escolhidos para a Glória", selecionados entre 110 pilotos militares, participaram de todos os voos espaciais tripulados do programa Mercury, de maio de 1961 a maio de 1963.
A lista era composta por Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra e Alan Shepard. O sétimo, Deke Slayton, foi dispensado devido a um problema cardíaco, mas continuou no programa espacial como controlador de missão até 1975, quando finalmente voou na missão puramente política Apollo-Soyuz.
Com apenas 12,33 metros cúbicos, a cápsula Mercury era grande o suficiente para acomodar apenas um astronauta. Dentro da cápsula havia 120 interruptores, 55 interruptores elétricos, 30 fusíveis e 35 alavancas mecânicas.
Os membros do grupo voaram em todos os programas orbitais da NASA no século XX: Mercury, Gemini, Apollo e o Ônibus Espacial. Gus Grissom morreu em 1967 no incêndio da Apollo 1; todos os outros sobreviveram até a aposentadoria.
Alan Shepard tornou-se o primeiro americano no espaço em 1961 e caminhou na Lua na Apollo 14 em 1971. John Glenn foi o primeiro americano a entrar em órbita em 1962 e tornou-se senador dos EUA. Ele voou no ônibus espacial em 1998 e se tornou a pessoa mais velha a voar no espaço. Ele era o último membro vivo da equipe Mercury Seven quando morreu em 2016, aos 95 anos de idade, informa a Wikipedia.
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