MADRID 13 mar. (EUROPA PRESS) -
O dia 13 de maro marca o 244 aniversário da descoberta do planeta Urano, o sétimo planeta do Sistema Solar, a nada menos que o dobro da distncia de Saturno.
Esse feito astronmico, que remonta a 1781, foi possível graas ao telescópio refletor de 152 milímetros que o astrnomo germano-britnico William Herschel acabara de construir.
Ele o apontou para a constelao de Gmeos e observou uma estrela que no deveria estar lá. Para a potncia de seu instrumento, ela parecia ter um disco planetário, o que o fez pensar, a princípio, que se tratava de um cometa. Ele brilhava em amarelo e se movia lentamente.
Observando-o noite após noite, Herschel concluiu que havia descoberto o sétimo planeta do sistema solar. Ele pediu a outros astrnomos que confirmassem seu diagnóstico, e todos concordaram com ele: havia um novo planeta a duas vezes a distncia de Saturno.
HOMENAGEM AO REI GEORGE III DA INGLATERRA
Herschel deu ao planeta o curioso nome de Georgium Sidus ("Planeta George"), em uma estranha homenagem ao Rei George III da Inglaterra, que acabara de perder parte de suas posses na América do Norte para a independncia americana em 1776.
O "Planeta George" continuou a receber esse nome até o século XIX, apesar da oposio do astrnomo Johann Elert Bode, que insistiu que Herschel deveria continuar a tradio mitológica. Se os nomes dos planetas vizinhos eram Marte, Júpiter e Saturno, o recém-chegado deveria ser chamado de Urano.
Bode justificou sua opinio de que a sequncia genealógica deveria ser continuada: neto, pai, av. O bisav (pai de Saturno) era Urano, que personificava adequadamente o céu estrelado.
É curioso que Bode tenha insistido tanto em mudar o nome de Urano para um nome contemplado nas convenes, já que ele mesmo costumava batizar suas descobertas com nomes muito mais extravagantes do que "George". Assim, ele chamou certas constelaes de "O Gato", "O Aparelho Químico", "O Balo de Ar Quente" e "O Escritório Tipográfico". O caso extremo ocorreu quando Bode batizou uma constelao de "Frederick's Honours" (Honras de Frederico) em homenagem ao rei da Prússia.
O astrnomo francs Lalande props nomear o planeta como "Herschel", mas foi a ideia de Bode que permaneceu.
Embora se diga que em 1827 o nome Urano já era muito comum na Inglaterra, até 1850 o Almanaque Náutico Britnico continuou a chamar o planeta de "George" em suas efemérides astronmicas. Por fim, o astrnomo John Couch Adams conseguiu convencer os editores do Almanaque a mudá-lo para o nome atual, informa a Wikipedia.
Urano foi visitado em 1986 pela espaonave Voyager 2 da NASA. Sua distncia média do Sol é de 19,19 unidades astronmicas, orbita o Sol a cada 84,01 anos e tem um período de rotao de 17,24 horas. Seu dimetro é de 51.118 quilmetros - quatro vezes o da Terra - e tem mais de 20 satélites observados.
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