MADRID 30 ago. (EUROPA PRESS) -
O lançador de mísseis "USS Lake Erie" cruzou o Canal do Panamá nas últimas horas, somando-se ao contingente militar dos Estados Unidos destacado no Caribe para pressionar a Venezuela, formalmente para combater o chamado Cartel dos Sóis, liderado, segundo Washington, pelo presidente venezuelano Nicolás Maduro.
O site Cruising Earth, um portal dedicado a registrar informações sobre navios em tempo real usando o sistema global de rastreamento AIS, revelou que o "Lake Erie" cruzou do Pacífico para o Caribe na noite de 29 de agosto. Outros meios de comunicação da América Central confirmaram a passagem do navio pelo Canal.
A chegada do lançador de mísseis coincidiu com uma visita ao Panamá do senador republicano norte-americano Ted Cruz, que em suas redes sociais se referiu à importância estratégica do Canal e à influência da China na área.
"Tive o privilégio de conhecer os marinheiros e militares do 'USS Lake Erie' durante minha estadia no Panamá. Eles viajam pelo Canal. Pude visitar o navio, conversar brevemente sobre sua missão e desejar-lhes sucesso em sua missão vital que está por vir", disse Cruz.
O 'Lake Erie' é um cruzador de mísseis guiados da classe Ticonderoga e possui um sistema de lançamento vertical Mark 41 para lançamento de mísseis Tomahawk e SM-2, dois canhões de 5 polegadas, dois lançadores de mísseis Harpoon, dois canhões CIWS (Close-in-Weapons Systems) e dois tubos de lançamento de torpedos. Ele também transporta dois helicópteros SH-60 Sea Hawk e foi projetado para guerra antissubmarina, antiaérea e antissuperfície.
Os EUA já têm três navios de guerra na área, o "USS Gravely", o "USS Jason Dunham" e o "USS Sampson", embarcações com excelente capacidade defensiva, tanto no solo quanto no ar, e também com capacidade de atacar alvos de superfície.
A mídia americana estima que cerca de 4.000 militares estejam envolvidos nessa iniciativa centrada no sul do Caribe, sempre em águas internacionais, incluindo o pessoal de vários aviões espiões P-8 e pelo menos um submarino de ataque.
Em resposta, a Venezuela anunciou na segunda-feira o envio de 15.000 militares para a fronteira com a Colômbia para operações antidrogas. Também anunciou patrulhas de drones e navios da marinha em suas águas territoriais e enfatizou que tem 4,5 milhões de milicianos prontos para responder às "ameaças" de Washington.
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