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O organismo pede "medidas" para proteger as crianças contra esses atos em meio ao aumento da violência MADRID 12 fev. (EUROPA PRESS) -
O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) alertou nesta quinta-feira para o aumento das taxas de recrutamento na Colômbia e no Haiti, com dados que triplicaram nos últimos cinco e no último ano, respectivamente, no contexto da insegurança em ambos os países, dados publicados coincidindo com o Dia Internacional contra o uso de Meninas e Meninos Soldados.
O organismo destacou que, de acordo com os dados verificados pela ONU, o número de crianças recrutadas e utilizadas por grupos armados na Colômbia disparou 300% nos últimos cinco anos, em meio ao perigo para a infância causado pela expansão da violência. Assim, de acordo com dados de 2024, em média, uma criança é recrutada e utilizada a cada 20 horas por grupos armados no país sul-americano. “As crianças da Colômbia não só ficam presas no fogo cruzado, como também são recrutadas ou utilizadas por grupos armados há anos. As consequências disso para eles e suas famílias são devastadoras”, afirmou a representante do UNICEF na Colômbia, Tanya Chapuisat. “É urgente tomar medidas para proteger as crianças contra o recrutamento e o uso por grupos armados, bem como contra a violência sexual e outras violações graves. Os efeitos dessas experiências traumáticas podem persegui-los por toda a vida, e é nosso dever evitar que isso aconteça”, afirmou.
A UNICEF lembrou ainda que o recrutamento de crianças constitui uma grave violação dos seus direitos e é um ato proibido pelo Direito Internacional, antes de sublinhar que o aumento destas práticas na Colômbia é resultado de fatores como “o aumento da violência, a pobreza generalizada, a falta de educação e a disponibilidade limitada de serviços sociais e infraestruturas críticas em algumas regiões, especialmente nas zonas rurais”.
Assim, destacou que as crianças são “frequentemente” obrigadas a alistar-se para “ajudar as suas famílias” ou para “fugir da violência em casa”, enquanto outras o fazem “após receberem ameaças contra a sua segurança”. O organismo também apontou que muitos “são recrutados e utilizados por esses grupos após terem sido separados de seus cuidadores, privados de proteção e sem outras alternativas de sobrevivência”. “Os grupos armados recorrem cada vez mais às redes sociais para recrutar e utilizar crianças, em muitos casos através da falsa promessa de um emprego e uma vida melhor. Uma vez dentro dos grupos, não lhes é permitido sair”, salientou a UNICEF, que afirmou estar a trabalhar para evitar estas ações através de uma abordagem que prioriza o acesso a serviços essenciais nas suas famílias e comunidades. UMA SITUAÇÃO “CRÍTICA” PARA A INFÂNCIA NO HAITI
No caso do Haiti, a UNICEF indicou que o número de crianças recrutadas por grupos armados disparou cerca de 300% em 2025, refletindo uma “dependência cada vez maior da exploração infantil” no país, onde a situação das crianças “continua crítica”. Assim, estima-se que mais da metade dos 1,4 milhões de pessoas deslocadas internamente sejam crianças, num contexto de violência armada, desastres naturais e pobreza extrema. “Os direitos das crianças não são negociáveis”, afirmou a diretora executiva da UNICEF, Catherine Russell. “Devemos proteger todas as crianças. E todas aquelas que foram recrutadas ou utilizadas por grupos armados devem ser libertadas e receber a ajuda necessária para se recuperarem, retomarem os estudos e reconstruírem suas vidas”, enfatizou.
A agência enfatizou que muitas crianças no Haiti são forçadas a se alistar nesses grupos para ajudar suas famílias ou após terem recebido ameaças, enquanto outras recorrem a eles como meio de sobrevivência e proteção após terem sido separadas de seus familiares. Desde a assinatura, em janeiro de 2024, de um protocolo para a desmobilização de crianças-soldados, mais de 500 delas foram identificadas e ajudadas. Neste contexto, o UNICEF, em coordenação com as autoridades haitianas, presta apoio psicossocial, gestão de casos, encaminhamento para serviços de saúde e proteção, apoio educacional e assistência para localização e reunificação familiar. Além disso, realiza trabalhos para a prevenção do recrutamento e reintegração por meio do programa Prejeunes. Por isso, pediu às autoridades do Haiti e às demais partes relevantes que reforcem os sistemas de proteção à infância, garantam o acesso seguro a serviços essenciais e reforcem os programas de localização e reunificação familiar.
“Não podemos tratar como perpetradores as crianças associadas a grupos armados”, afirmou Russell, que salientou que “essas crianças devem receber serviços de reintegração adequados e ser protegidas contra o estigma, represálias e outros perigos”.
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