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BRUXELAS 11 maio (EUROPA PRESS) -
A Comissão Europeia apresentou nesta segunda-feira uma revisão das regras relativas aos auxílios estatais ao setor do transporte aéreo, que propõe o endurecimento das condições para o apoio estatal em áreas como o investimento ou a abertura de novas rotas, embora mantenha o quadro regulatório para os subsídios destinados a garantir a operacionalidade dos aeroportos de menor porte.
A atualização das diretrizes sobre auxílios estatais ao setor será agora submetida, durante várias semanas, a consulta pública das partes interessadas, com o objetivo de cumprir o processo de adoção para que possam ser aplicadas no primeiro trimestre de 2027.
“Nossas novas regras propostas sobre auxílios estatais para o setor da aviação alcançam um equilíbrio justo entre manter os aeroportos com o objetivo de conectividade regional e orientar o setor para um futuro sustentável e mais ecológico”, indicou em um comunicado a vice-presidente da Comissão Europeia responsável pela Concorrência, Teresa Ribera.
Nesse sentido, Ribera destacou que a proposta “garante que o financiamento público seja direcionado para onde for mais necessário, ao mesmo tempo em que assegura condições equitativas de concorrência no mercado único”.
Entre as mudanças em discussão, Bruxelas defende a redução do limite máximo de passageiros em um aeroporto que possa receber auxílios públicos ao investimento de 5 milhões para 5 milhões de passageiros, sujeito a condições ecológicas quando for criada nova capacidade.
Sob o novo quadro, também não serão permitidos auxílios para o lançamento de novas rotas, uma vez que os serviços comunitários consideram que essa opção foi utilizada “raramente” desde que foi disponibilizada ao setor em 2014 e porque, desde então, muitas novas rotas foram abertas “sem necessidade” desses apoios.
Assim, a Comissão ressalta que, em um mercado de transporte aéreo “totalmente liberalizado” na UE, é de se esperar que as companhias aéreas “assumam o risco” de abrir novas rotas.
Além disso, o Executivo comunitário propõe manter temporariamente os auxílios operacionais no caso de aeroportos com até um milhão de passageiros por ano, mas defende que isso ocorra durante um período transitório de cinco anos.
No entanto, reconhece que os aeroportos menores, com não mais de meio milhão de passageiros por ano, não são viáveis sem auxílios públicos e se mostra aberto à possibilidade de que possam mantê-los, pois representam apenas uma pequena parte do tráfego aéreo dentro da UE, com pouca incidência na concorrência do setor.
No entanto, no caso dos aeroportos com um volume entre meio milhão e um milhão de passageiros, Bruxelas considera que são suficientemente grandes para serem rentáveis, apesar da queda no tráfego sofrida desde a crise decorrente da pandemia de coronavírus. Por isso, avalia permitir os subsídios que garantam sua operacionalidade, mas apenas durante um período transitório de cinco anos.
Numa primeira reação após o anúncio da revisão das diretrizes proposta por Bruxelas, os aeroportos europeus criticaram o fato de o projeto suscitar “uma série de preocupações” no setor, por exemplo, devido às condições mais rigorosas para o acesso a auxílios para investimento em infraestruturas aeroportuárias.
“Existem incoerências claras e preocupantes entre as realidades econômicas e de mercado constatadas — que a atual crise do petróleo apenas evidencia —, os objetivos políticos declarados e o novo quadro de auxílios estatais proposto para os aeroportos”, argumentou em um comunicado o diretor-geral da divisão europeia do Conselho Internacional de Aeroportos (ACI), Olivier Jankovec.
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