BRUXELAS 9 jun. (EUROPA PRESS) -
A Comissão Europeia impôs nesta terça-feira medidas cautelares à Meta, obrigando-a a permitir o acesso gratuito à sua plataforma de mensagens WhatsApp por parte de fornecedores concorrentes de serviços de Inteligência Artificial (IA), enquanto Bruxelas conclui a investigação iniciada em dezembro passado para determinar se as restrições impostas pela empresa a esses chatbots violam a legislação comunitária em matéria de concorrência, o que poderia acarretar uma multa multimilionária para a empresa de tecnologia norte-americana.
O Executivo comunitário busca, com isso, “evitar danos graves e irreparáveis à concorrência em um mercado em crescimento devido a uma conduta da Meta que, à primeira vista, parece infringir as regras da UE”, segundo um comunicado em que Bruxelas informa que a empresa dispõe de cinco dias úteis para implementar a mudança, que deverá permanecer em vigor enquanto durar a investigação aprofundada.
Mais especificamente, a Comissão considera, após suas investigações preliminares, que a Meta mantém uma posição dominante no mercado europeu de aplicativos de mensagens pelo menos desde janeiro de 2023 e que abusou dessa posição para impedir que sistemas de geração de IA concorrentes pudessem utilizar a interface de programação do serviço do WhatsApp para empresas.
As autoridades comunitárias iniciaram sua investigação em dezembro do ano passado e, em fevereiro, acusaram formalmente a Meta de criar barreiras à entrada e à expansão de concorrentes em relação ao seu próprio serviço Meta IA instalado no WhatsApp, com o consequente risco de “marginalizar irreparavelmente” os fornecedores terceirizados de menor porte.
Bruxelas investiga se a Meta impedia que os fornecedores de IA se comunicassem com seus clientes por meio do serviço para empresas “WhatsApp Business” caso a IA fosse o principal serviço oferecido por essas empresas aos seus clientes; mas, em março passado, ampliou as acusações ao considerar também ilegais as mudanças introduzidas pela empresa para enfrentar as primeiras acusações, que passavam pela cobrança de uma taxa aos fornecedores rivais de serviços de Inteligência Artificial (IA).
Já em março, a vice-presidente da Comissão Europeia responsável pela concorrência, Teresa Ribera, alertou que o fato de substituir a proibição legal de acesso pelo pagamento de uma taxa com efeito semelhante “não altera em nada” as conclusões preliminares que apontavam para um conflito com as regras da União.
Agora, com as medidas cautelares em jogo, Ribera defendeu a obrigação de que a Meta restabeleça o acesso gratuito ao WhatsApp por parte dos assistentes de IA concorrentes para evitar que, em um mercado que “evolui rapidamente”, a concorrência "desapareça" antes da conclusão da investigação formal e, com isso, sejam causados "danos quase impossíveis de reparar". “Com essa decisão, também preservamos a liberdade de escolha dos cidadãos de toda a Europa quanto aos assistentes de IA que desejam utilizar com o WhatsApp, sem que essa decisão seja tomada por eles”, destacou a vice-presidente da União Europeia.
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático