MADRID, 21 abr. (EUROPA PRESS) -
Os exércitos dos Estados Unidos e das Filipinas iniciaram na segunda-feira exercícios militares conjuntos, que durarão três semanas este ano e envolverão cerca de 14 mil soldados, em meio às recorrentes disputas territoriais no Mar do Sul da China entre Manila e Pequim.
O chefe das Forças Armadas das Filipinas, general Romeo Brawner Jr., inaugurou a 40ª edição dos exercícios conhecidos como "Balikitan", que pela primeira vez incluirá a República Tcheca, a Lituânia, a Polônia e a Holanda como observadores, num total de 19.
Também pela primeira vez, os exercícios deste ano incluirão uma simulação de defesa aérea e de mísseis e armas americanas, como o sistema de mísseis anti-navio NMESIS, serão utilizadas, de acordo com o The Philippines Star.
Entre as províncias onde os exercícios serão realizados está Palawan, próxima ao disputado Mar do Sul da China. Pequim reivindica quase todas as vias navegáveis estratégicas, apesar de uma decisão de 2016 que rejeitou as reivindicações da China sobre as águas da área.
O general Brawner Jr. enfatizou que esses exercícios se baseiam nas relações históricas de amizade e cooperação entre Manila e Washington, um parceiro que ele descreveu como um "pacificador" na região, em um momento em que as tensões com a China continuam a aumentar.
Por sua vez, o comandante dos fuzileiros navais dos EUA no Pacífico, tenente-general James Glynn, disse que os 10.000 militares norte-americanos que participam dos exercícios serão "levados ao limite" de suas capacidades como um sinal de seu compromisso com seu parceiro e com a região.
"Não estamos apenas nos posicionando ombro a ombro", disse ele, referindo-se ao nome dos exercícios. "Treinaremos ombro a ombro para estarmos prontos para operar ombro a ombro e, se necessário, lutar ombro a ombro", acrescentou.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, observou que as Filipinas optaram por esses exercícios "em detrimento da estabilidade regional", colocando-se assim "no lado oposto dos países da região", que estão pedindo "maior solidariedade, coordenação e esforço" para responder aos desafios atuais.
"A China se opõe firmemente a qualquer país que use a questão de Taiwan como desculpa para fortalecer o posicionamento militar na região, aumentar as tensões e os confrontos e perturbar a paz e a estabilidade regionais", argumentou.
Ele também garantiu em uma coletiva de imprensa que a situação de Taiwan é "um assunto puramente interno da China". "Pedimos às partes relevantes que não realizem provocações sobre a questão de Taiwan. Aqueles que brincam com fogo perecerão", disse ele.
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