BARCELONA 20 jul. (EUROPA PRESS) -
A derrota da Argentina para a Espanha na grande final da Copa do Mundo de 2026 pode ter encerrado também a trajetória de Leo Messi em Copas do Mundo, que disputou nos Estados Unidos, no México e no Canadá sua sexta Copa do Mundo sem deixar claro se tentará chegar à edição de 2030 e deixando, por enquanto, a marca do torneio no topo como maior artilheiro da história das Copas do Mundo, à espera do que o francês Kylian Mbappé possa fazer no futuro.
Não houve uma despedida oficial nem um anúncio solene. Simplesmente, o apito final de uma final que foi para a prorrogação e que pode ter encerrado, com o “10” desolado deitado na grama, depois de ter sido procurado por seus companheiros na tentativa de encontrar um novo caminho para a virada, uma aventura iniciada vinte anos antes, quando um jovem argentino estreou na Alemanha 2006.
Desde então, Leo Messi transformou cada Copa do Mundo em um capítulo de sua própria história até conquistar o título no Catar 2022 e retornar quatro anos depois para defender o título com mais uma atuação à altura de sua lenda, até uma final em que carregou a albiceleste nas costas, mas sem sorte, diante de uma Espanha que foi superior e comemorou o título mundial graças a um único gol de Ferran Torres.
Mas, longe de chegar ao torneio norte-americano como uma estrela em declínio, Messi voltou a ser decisivo. Ele começou o torneio com um “hat-trick” contra a Argélia, o que lhe permitiu igualar os 16 gols em Copas do Mundo do alemão Miroslav Klose e, além disso, tornar-se o jogador mais velho a marcar três gols em uma mesma partida da Copa do Mundo. Aquela atuação já antecipava que o capitão argentino não havia viajado apenas para se despedir.
O recorde definitivo veio poucos dias depois. Seus dois gols contra a Áustria elevaram sua contagem para 18 gols em Copas do Mundo, ultrapassando Klose e tornando-se o maior artilheiro da história do torneio, uma marca que hoje pertence exclusivamente a ele. Ele também ampliou sua coleção de recordes individuais ao marcar contra a Jordânia saindo do banco, um gol que lhe permitiu somar sete partidas consecutivas marcando gols em uma Copa do Mundo, outro marco inédito.
Cada fase desta Copa do Mundo acrescentou um novo capítulo ao seu legado. E é que, nas oitavas de final, surgiu uma surpreendente Cabo Verde que levou a atual campeã ao limite, mas Messi abriu caminho para a classificação, que acabou sendo conquistada na prorrogação. Ainda mais dramática foi a virada contra o Egito nas oitavas de final, quando a Argentina chegou a estar perdendo por dois gols e o jogador de Rosario, apesar de ter perdido um pênalti, voltou a assumir a liderança com um gol decisivo e sua participação na reação relâmpago que evitou uma eliminação prematura.
A trajetória de Messi e da Argentina neste torneio continuou nas quartas de final, diante de uma Suíça combativa que resistiu, mesmo com um jogador a menos a partir dos 72 minutos, devido ao segundo cartão amarelo recebido por Breel Embolo. Messi não marcou, mas deu a assistência para Alexis Mac Allister, em um escanteio, abrir o placar. Ele demorou a entrar no jogo e acabou exausto na prorrogação, onde o golaço de Julián Álvarez garantiu a classificação da Albiceleste.
E nas “semifinais”, a Inglaterra foi a vítima dos rapazes de Messi, com o jogador de Rosarió mais uma vez sendo fundamental. Pois de seu pé esquerdo saíram vários cruzamentos perigosos e, em um deles, Lautaro Martínez conectou uma grande cabeçada que marcou o 1 a 2 definitivo em mais uma virada relâmpago dos argentinos. O sonho do astro do Inter de Miami continuava vivo.
No entanto, o desfecho ruim para ele e sua seleção não altera a magnitude de um legado inigualável. Seis participações em Copas do Mundo, um título mundial, o recorde absoluto de gols e uma sucessão de atuações decisivas que consolidam Messi como uma das maiores figuras da história do torneio.
Resta saber se o jogador de Rosario decidirá tentar o impossível de chegar à Copa do Mundo de Espanha, Portugal e Marrocos em 2030, aos 43 anos. Ele não quis fechar essa porta. Mas, se a partida contra os espanhóis foi realmente a última de sua carreira em uma Copa do Mundo, o futebol se despede do homem que mudou para sempre os livros de história das Copas do Mundo.
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