Oscar J. Barroso / AFP7 / Europa Press
O catalão é o único espanhol na “NFL Academy”, um lugar que ele vê “como a La Masia” e que “busca formar pessoas, mais do que jogadores”
MADRID, 26 out. (EUROPA PRESS) -
O catalão Tom Gabarró, de 19 anos, pode se orgulhar de ser o único jogador espanhol que atua na prestigiada “NFL Academy”, um projeto da liga norte-americana que “é como a La Masia” e que “busca formar pessoas, mais do que jogadores”, e que, no seu caso, poderia abrir as portas para que ele jogue na NFL no futuro, embora ele não tenha dúvidas da dificuldade que isso acarreta e de que, para isso, “há etapas que levam seu tempo”.
“Para explicar de forma simples, digamos que é como a La Masia do Barça, mas na NFL, e busca formar pessoas, mais do que jogadores e atletas, ajudando você a se tornar um homem. O objetivo é simplesmente enviar você para jogar e se formar nos Estados Unidos em uma universidade e, a partir daí, surge a possibilidade de jogar na NFL”, afirmou Gabarró em sua visita à Europa Press sobre esse programa global de desenvolvimento de elite do futebol americano criado pela liga norte-americana, que combina esporte e estudos.
Seu dia na Academia começa “normalmente” às seis da manhã; depois da ginástica e do café da manhã, das 9h às 12h ou às 16h, “você tem aula”. “Depois, temos uma ‘reunião’, treinamos duas horas, duas horas e meia, e depois temos outra ‘reunião’ para discutir as táticas, as jogadas e, se tivermos um jogo naquela semana, falamos sobre ele. Depois disso, já é hora do jantar e você vê se tem algum dever de casa ou se pode conversar com sua família”, explicou.
Para Gabarró, este é seu segundo ano na Academia e tudo é “muito diferente, especialmente em um programa como esse, em que o elenco muda muito, pois a cada ano 25 jogadores saem e 25 novos chegam”. “Este ano fui um dos veteranos, um dos líderes da equipe, e tive muito mais responsabilidade. Quase não saí de campo em nenhuma das partidas nos Estados Unidos e, na verdade, notei uma grande diferença, especialmente nisso: em ser a referência que me ajudou no ano passado”, comentou.
No geral, ele não esconde que olham para eles de forma “estranha”, mas que “mais do que por ser espanhol, eu diria que é para a equipe”. “Sou o único espanhol e, de fato, isso é um pouco diferente e eles acham legal, mas diria que, como time, eles nos olham meio que com um certo desconforto, como se não estivessem totalmente seguros, e é por isso que competimos contra times tão bons e estamos tão próximos”, destacou Gabarró.
“Mas, na hora da verdade, as universidades ainda hesitam, e é isso que o programa NFL Academy também tenta mudar. Espero que isso abra os olhos para que se ofereçam oportunidades às pessoas que vêm por trás”, admitiu o jovem jogador catalão.
O catalão se apaixonou pelo futebol americano quando estava com 15 anos no Canadá, onde estudava, para “aprender um pouco o que é morar sozinho”. “Eu já tinha jogado futebol e meu primeiro esporte foi o rúgbi, mas lá não havia nada disso, então experimentei e, desde o primeiro dia, já me apaixonei porque, acima de tudo, o que mais gosto no futebol americano é que as equipes são como famílias”, explicou.
Sua experiência foi “por descarte”, já que ele não queria “ficar sem praticar esporte no Canadá” e por “experimentar algo novo” em um esporte no qual já atuou como ‘kicker’, recebedor, ‘quarterback’ e agora em posições defensivas, e no qual o fato de ter “estudado bastante” também o ajudou. “Uma das minhas características é que sou muito inteligente em campo e entendo muito bem o jogo; isso me torna muito versátil”, destacou.
Mas o “maior incentivo” veio de Dani Docal, treinador espanhol de futebol americano que esteve na Academia no ano passado, com quem ele começou a conversar sobre se inscrever nesse programa “quando havia uma possibilidade real”, além de que isso lhe proporcionaria “uma bolsa de estudos para estudar na Inglaterra” e uma “ótima oportunidade de estudar nos Estados Unidos e obter um diploma”.
“A NFL é um objetivo, mas tenho muita clareza de que há etapas que levam tempo e que, no fim das contas, mesmo para um garoto americano, é muito improvável chegar à NFL. Sonhar não custa nada e trabalhar para alcançar esses sonhos, sei que não vai me fazer mal; vai me fazer crescer como pessoa e, no final, vou terminar com um diploma universitário de uma boa universidade”, destacou o espanhol, que na Espanha jogou pelo Barcelona Pagesos e pelo Barcelona Dracs.
O ‘defensive back’ também sabe que “é um pouco diferente” jogar no ataque do que na defesa. “Este ano estou jogando na defesa e estou muito feliz, mas é verdade que, se por acaso você não estiver em uma partida tão competitiva, jogar na defesa é um pouco chato. Gosto das duas, ambas têm seus pontos positivos, mas prefiro jogar na defesa porque acho que é onde posso me destacar mais”, afirmou.
O jovem de 19 anos chegou à Espanha há alguns dias, após disputar uma partida com a NFL Academy contra o forte time da IMG, uma das instituições esportivas mais poderosas dos Estados Unidos, e contra a qual perderam por um placar apertado de 42 a 40, embora pudessem ter vencido “com perfeição”.
O OBJETIVO DE SER “UMA REFERÊNCIA” PARA OUTROS
Gabarró sabe que esse tipo de partida é “um teste de fogo”. “Se você consegue competir contra esse pessoal, significa que pode disputar vagas em boas universidades, e no fim das contas isso é superimportante. Isso faz você perceber que não está tão longe e também ajuda muito as universidades a confiarem que podemos conquistar uma vaga lá”, observou ele sobre uma partida em que “havia quase mais treinadores” de universidades do que “torcedores”. “É uma exposição incrível”, confessou o barcelonês, que não tem nenhuma universidade “favorita”, pois só quer “ir para a melhor possível” que lhe possam oferecer.
O barcelonês tem certeza de que o futebol americano “está crescendo na Espanha a uma escala superexponencial”. “Isso também se vê, mas principalmente nas pessoas que jogam, porque desde a partida em Madri e, sobretudo, agora com o ‘flag football’, que é um esporte olímpico, é algo enorme. A NFL está investindo e há jovens, ligas escolares, e acredito que isso se refletirá daqui a alguns anos. O que sinto, da minha perspectiva, é que está crescendo muito, mas que, daqui a alguns anos, vai crescer ainda mais, e esses jovens que agora estão experimentando podem tornar essa cultura ainda maior”, indicou.
“Eu adoraria, esse é o objetivo”, respondeu sorrindo diante da possibilidade de ser aquele “herói local” que Rafa de los Santos, diretor da NFL na Espanha, considera fundamental para que o futebol americano continue crescendo no país. “No fim das contas, tirando alguns ‘kickers’ que já estão jogando na faculdade lá, sou tipo o jogador espanhol mais bem-sucedido entre os jovens. Todos os dias tento me esforçar ao máximo também para que as pessoas que vêm atrás possam ter um exemplo e um caminho a seguir”, expressou.
De olho na partida da NFL em Madri entre o Atlanta Falcons e o Cincinnati Bengals, no próximo dia 8 de novembro, ele aconselha “aproveitar a semana, porque há um monte de coisas”. “Se você não tiver a sorte de conseguir um ingresso, vá para a ‘Fan Zone’ ou dê uma volta pelo Bernabéu, pois haverá muitas coisas para fazer. Acho que, se as pessoas derem uma chance, vão adorar e, acima de tudo, isso vai ser uma porta de entrada para o esporte; não custa nada, você vai ver algo como uma amostra e, se gostar — e tenho certeza de que vão gostar —, vai ficar”, refletiu.
Além disso, ele participará dos eventos que antecedem a partida, já que jogará uma partida com a equipe Sub-19, algo que o deixa “muito animado”. “Jogar em casa é o melhor que existe, porque vêm todos os meus amigos, minha mãe, meu pai, meus tios. Depois de jogar a temporada inteira fora de casa e de eles não poderem vir, é um prazer”, afirmou.
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