BARCELONA 7 jul. (EUROPA PRESS) -
O ciclista belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) venceu a terceira etapa do Tour de France nesta segunda-feira, realizada entre Valenciennes e Dunkerque, ao longo de 178,3 quilômetros, em um sprint agitado - com duas quedas anteriores na zona neutra - que ele venceu em uma batalha acirrada com o italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek), em um dia em que o velocista Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) teve que se retirar.
Muita coragem, perigos, curvas e velocidade. Com esse cardápio, o prato que saiu foi o de várias quedas, muitos atritos e um quase "photo finish" entre o vencedor, um Tim Merlier que abriu a brecha como pôde, e um Jonathan Milan que parecia ter ganhado o pulso, por dentro, mas que ficou a um tubular de comemorar a vitória.
Alguns pilotos voaram para as cercas a 300 metros da linha de chegada. Assim que entraram na zona protegida dos 3 quilômetros finais, um acidente na frente do pelotão mandou Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), entre outros, para o chão. E, graças a Deus, não houve mais acidentes na curva final em Dunkerque, porque a mais de 60 quilômetros por hora teria sido mais do que viável.
A 61ª vitória de Tim Merlier foi incontestável e merecida para o belga, que lutou até o último grama de força. Um compatriota seu, o campeão belga de estrada Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG) foi a anedota do dia. Porque, aos 36,5 quilômetros, ele avisou aos rivais que iria à frente, em busca do ponto da subida de Mont Cassel, e ninguém se preocupou.
Wellens rapidamente ganhou um minuto, com uma diferença de mais de um minuto e meio, e assim que passou a faixa dessa pequena subida de 1ª classe com paralelepípedos em parte da subida, ele parou e se deixou neutralizar. Mas com um ponto que lhe permitirá vestir a camisa de líder da montanha.
Por outro lado, a má notícia da etapa foi o abandono do velocista Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), vencedor da primeira etapa em Lille e o primeiro camisa amarela deste Tour. Na segunda-feira, vestido de verde como líder da classificação por pontos, ele caiu quando tentava vencer o sprint intermediário em Isbergues para reforçar essa classificação.
Mas Bryan Coquard (Cofidis) queria abrir uma brecha onde não havia nenhuma para ir em busca de uma melhor rota para a "volata" e, nessa manobra, bateu contra um Laurenz Rex (Intermarché-Wanty) que estava lançando Biniam Girmay. Depois de acertar o belga, Coquard se recuperou para a esquerda e bateu em Philipsen, que não conseguiu evitar o contato e foi para o chão de forma desagradável, caindo sobre o ombro direito.
Philipsen foi tratado na beira da estrada pelos serviços médicos do Tour de France, mas a equipe enviou os companheiros de equipe que haviam parado para a frente, o que já indicava o que estava por vir: abandono. Com as costas vermelhas e a camisa verde rasgada, ele recebeu uma tipoia antes que a direção da corrida confirmasse seu abandono.
Com o especialista em sprint fora da corrida, o Tour de France segue para Rouen na terça-feira, começando em Amiens Métropole e 174,2 quilômetros de percurso com uma parte final agitada, com cinco pequenas subidas, incluindo uma que homenageia Jacques Anquetil e 800 metros finais com 9,1% de inclinação, sem dúvida um lugar onde os "galos" podem atacar.
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