BARCELONA 23 jun. (EUROPA PRESS) -
O Oklahoma City Thunder é o novo campeão da NBA depois de derrotar o Indiana Pacers no domingo no jogo 7 das finais (103-91), conquistando o primeiro campeonato desde que a franquia chegou a Oklahoma City em 2008, fechando assim uma temporada inesquecível, na qual tiveram que sofrer até o fim para derrotar o Pacers, que mostrou um grande nível apesar da grave lesão do armador Tyrese Haliburton no primeiro quarto do jogo.
A equipe treinada por Mark Daigneault e liderada na quadra pelo "MVP" Shai Gilgeous-Alexander já tem seu anel depois de uma temporada em que venceu seus rivais graças à sua grande defesa e ao excelente nível ofensivo do jogador canadense no outro aro. Nesse jogo decisivo, o Thunder mostrou todo o seu potencial com um terceiro quarto em que dominou o Indianapolis Thunder (34-20) e que foi decisivo para a vitória do time da casa.
Embora tenham sofrido até o fim, os Pacers lutaram até o fim, como fizeram ao longo desses playoffs históricos, o que os levou a terminar a um jogo de serem campeões. Essa luta veio sem sua principal estrela, Tyrese Haliburton, que sofreu uma grave lesão no tendão de Aquiles aos cinco minutos de jogo e teve de deixar o Paycom Center (Oklahoma City) em lágrimas, encerrando sua memorável temporada da maneira mais cruel possível.
O armador americano começou o jogo da melhor maneira, com três arremessos de três pontos consecutivos que deram ao Pacers as primeiras vantagens no jogo. No entanto, após uma penetração, Haliburton caiu no chão e começou a chorar inconsolavelmente, percebendo que acabara de sofrer uma lesão grave que o deixou fora do jogo mais importante de sua vida e que deixou todos os torcedores presentes no pavilhão sem palavras.
Apesar desse golpe, a equipe de Indianápolis se manteve firme, com Pascal Siakam parecendo ser o herói da noite. Do outro lado, apenas Shai Gilgeous-Alexander e Alex Caruso foram os únicos jogadores capazes de encontrar soluções ofensivas para o Thunder, que começou a sentir a pressão de ser o claro favorito para vencer esse jogo decisivo após a lesão do armador americano.
O Paycom Center estava lotado com uma atmosfera espetacular digna de uma situação de Jogo 7, mas os arremessos de três pontos não estavam entrando para o time da casa e, depois de um arremesso de três pontos na campainha do armador canadense Andrew Nembhard, os Pacers terminaram o primeiro tempo à frente no placar, semeando dúvidas no time da casa, que precisava que Jalen Williams e Chet Holmgren aparecessem.
Com o objetivo de mudar o rumo do jogo, Daigneault introduziu uma mudança na equipe titular, colocando o armador Alex Caruso no lugar do pivô Isaiah Hartenstein. Uma mudança que não poderia ter dado mais certo para os campeões da Conferência Oeste, que recuperaram sua identidade e começaram a encontrar maneiras mais ofensivas de marcar e conseguir se separar do placar.
Depois de um surto de 9-0, o Thunder começou a colocar o Thunder no caminho para seu primeiro anel, mas T.J. McConnell faria tudo o que pudesse para evitar isso. O armador americano marcou 12 pontos consecutivos impecáveis para manter o Indianapolis no jogo, apesar de todos os turnovers que a equipe de Rick Carlisle estava cometendo.
No final do terceiro quarto, o Thunder tinha uma vantagem de 13 pontos, com Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams jogando no nível que demonstraram durante toda a temporada. Já o último quarto foi dominado por Chet Holmgren, que fez até quatro bloqueios e deixou o Pacers sem opções de pontuação na zona, tendo McConnell como único recurso ofensivo.
O Paycom Center era um "inferno azul" e levou o Thunder a uma vantagem de 22 pontos. A multidão de mais de 18.000 pessoas começou a comemorar o anel, mas os lances livres de Bennedict Mathurin reduziram o déficit para 11 pontos. O nervosismo de encerrar um jogo pelo título começou a aparecer para o time da casa, que não conseguiu fechar o jogo.
No entanto, duas boas defesas consecutivas permitiram que o Thunder aumentasse a vantagem e, por fim, vencesse o jogo por 103 a 91, dando início à comemoração do primeiro anel da franquia desde que chegou a Oklahoma City em 2008. O prêmio Bill Russell NBA Finals MVP foi para Shai Gilgeous-Alexander, encerrando uma temporada histórica, conquistando os maiores títulos individuais possíveis e levando o Thunder ao seu primeiro anel.
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