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MELBOURNE (AUSTRÁLIA), 15 (dpa/EP)
O ex-tenista suíço Roger Federer apoiou o tenista espanhol Carlos Alcaraz para que ele consiga uma conquista “incrível” no Aberto da Austrália, no qual o murciano, aos 22 anos, aspira se tornar o homem mais jovem da história a completar o Grand Slam com os quatro títulos principais, depois de ter vencido dois Roland Garros, Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos.
Alcaraz, número 1 do ranking da ATP, não passou das quartas de final em Melbourne Park, mas chega ao primeiro Grand Slam de 2026 como cabeça de chave, à frente de seu grande rival, o italiano Jannik Sinner.
Roger Federer tinha 27 anos quando finalmente conquistou seu primeiro e único título de Roland Garros, em 2009, para completar a façanha do Grand Slam completo, e sobre a possibilidade de Alcaraz conseguir isso com apenas 22 anos, ele comentou que é algo “difícil”, mas possível. “Mas, com sua pouca idade, completar o Grand Slam seria uma loucura. Vamos ver se ele é capaz de fazer essa loucura esta semana, e espero que consiga, porque para o tênis seria um momento incrivelmente especial. Mas há mais de cem jogadores que dizem: 'Não concordamos com esses planos', então eles vão tentar de tudo para impedi-lo”, avaliou ele da Austrália. Federer viu de longe como Alcaraz e Sinner assumiram o controle do tênis masculino depois que ele pendurou a raquete em setembro de 2022. Entre os dois, eles dividiram os últimos oito títulos importantes e, no US Open, se tornaram os primeiros homens da era aberta a disputar três finais importantes consecutivas. “A rivalidade entre Alcaraz e Sinner me parece fantástica, eles jogam um tênis incrível. A final de Roland Garros foi irreal, não que (o esporte) precisasse disso, mas foi ótimo tê-la porque sinto que, por um momento, o mundo do esporte parou e observou Paris e o que estava acontecendo naquele épico quinto set”, lembrou. “Foi uma das melhores partidas que já tivemos em nosso esporte. Acho que é bom continuarmos vivendo desse impulso e que eles tenham apoiado isso jogando entre si em todas essas outras finais. Treinei um pouco com os dois e eles são jogadores incríveis. Obviamente, há mais por vir e só espero que eles não sofram lesões”, disse Federer. O seis vezes vencedor do Aberto da Austrália retorna ao torneio pela primeira vez desde sua última aparição na quadra em 2020. Ele será a atração principal quando entrar na Rod Laver Arena no sábado para a cerimônia de abertura do torneio, que também contará com a participação de Andre Agassi, Patrick Rafter e Lleyton Hewitt em uma partida de exibição. “Adoro estar de volta aqui”, disse o ex-tenista de 44 anos. “Na verdade, nunca fiz uma despedida completa, de repente tudo tinha acabado. É claro que guardo ótimas lembranças de estar aqui. Foi um torneio incrível para mim e um dos meus lugares favoritos para jogar tênis”, confessou. Sobre voltar a pegar a raquete, Federer acrescentou: “É muito fácil e confortável ficar em casa e dizer: ‘Não preciso fazer isso’. Estou nervoso, emocionado e feliz por estar aqui”, afirmou.
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