Jose Breton / AFP7 / Europa Press - Arquivo
Mikel Merino lidera a virada da Espanha em Split
Dois gols de Merino e uma grande atuação de Unai Simón neutralizam o excelente início da Croácia e garantem à “Roja” a vitória (1 a 2) e a classificação para as quartas de final
MADRID, 6 (EUROPA PRESS)
A seleção espanhola venceu nesta terça-feira a Croácia (1 a 2) em Split, na quarta rodada da Liga das Nações, em uma partida em que os comandados de Luis de la Fuente reverteram o gol inicial de Ivan Perisic com Mikel Merino, autor dos dois gols espanhóis, e Unai Simón, que manteve a Espanha viva com grandes defesas, para encerrar a pausa com todas as vitórias e a classificação para as quartas de final garantida.
Um excelente segundo tempo da campeã mundial foi suficiente para que a Espanha conquistasse sua quarta vitória na Liga das Nações. Mikel Merino liderou a reação espanhola com dois gols, o terceiro que marca pela seleção principal, revertendo o gol inicial de Perisic. Uma vitória, na qual também se destacou a figura de Unai Simón, que significa para a “Roja” a classificação matemática para as quartas de final, a décima primeira vitória consecutiva e eleva o número de partidas consecutivas sem derrota para 43.
Para a última partida da pausa para os jogos das seleções, De la Fuente optou por um time titular bastante conhecido, no qual manteve Lamine Yamal, o meio-campo e Aymeric Laporte em relação à vitória sobre a República Tcheca. Além disso, ele escalou Mikel Oyarzabal, Álex Baena, Marc Cucurella, Pau Cubarsí, Marc Pubill e Unai Simón. Na Croácia, Bilic reforçou o meio-campo com Kristijan Jakic ao lado de Mateo Kovacic e Luka Modric.
E a estreia da Croácia seria boa. De fato, conseguiu ser a primeira seleção nesta edição da Liga das Nações a não sofrer um gol da Espanha nos primeiros minutos de jogo. E foram os anfitriões os primeiros a chegar com perigo ao gol adversário, com uma cabeçada de Stanisic que Unai Simón defendeu com segurança. Mas ele não teve como fazer nada após o primeiro quarto de hora, quando sua defesa em um chute cruzado de Matanovic caiu nos pés de Perisic, que cabeceou para o fundo da rede.
Cabia à Espanha remar contra a corrente em Split diante de uma Croácia que estava muito mais intensa em campo. E a situação poderia ter sido ainda pior se Unai Simón não tivesse evitado, com sua terceira defesa na partida, o gol de Matanovic após um grave erro de Laporte na saída de bola. Sem dúvida, aqueles estavam sendo os piores minutos da “Roja” desde a estreia na Copa do Mundo contra Cabo Verde. Prova disso é que o primeiro chute da Espanha só aconteceu aos 25 minutos, em uma cobrança de falta direta de Baena que acertou a barreira.
Mas, com o passar dos minutos, a intensidade e a energia croatas foram diminuindo, enquanto a Espanha ganhava força, sobretudo com maior destaque de Lamine Yamal. Mesmo assim, faltava clareza no último passe aos comandados de Luis de la Fuente. Pedri encontraria essa clareza na última jogada do primeiro tempo, deixando Lamine em posição favorável. Mas o ponta espanhol, que tentou repetir a finalização de seu segundo gol em Sevilha, acertou desta vez a lateral da rede.
O segundo tempo começou com uma mudança nas fileiras da “Roja”. Mikel Merino entrou no lugar de Baena, levando Dani Olmo para a lateral esquerda. E a mudança caiu bem para uma Espanha dominante, que mantinha os donos da casa encurralados em seu próprio campo. E a chance mais clara foi de Lamine, que voltou a falhar em um cara a cara com Livakovic após um passe extraordinário de Pau Cubarsí. Ele tentou driblar o goleiro croata, mas o último toque saiu muito longo.
A Croácia sofria muito diante de uma Espanha muito mais refinada, e o gol da campeã mundial parecia ser apenas uma questão de tempo. E assim seria. Dani Olmo serviu Mikel Merino dentro da área, e o jogador do Arsenal mandou com o pé esquerdo no canto oposto, impossível de ser defendido por Livakovic, mesmo se esticando. A Espanha empatou o placar e partiu em busca da vitória com ainda meia hora de jogo pela frente.
De la Fuente colocou Fermín López e Martin Zubimendi em campo, enquanto a Croácia fez o mesmo com Veljo, Peter Sucic e Baturina. O que não mudou foi o domínio espanhol, que teve uma chance de marcar o segundo gol em um chute de Lamine da entrada da área, que saiu ligeiramente desviado. Embora, pouco depois, quem pudesse ter alterado o empate fosse Perisic, após um erro grave de Zubimendi. Mas Unai Simón apareceu como salvador para impedir o segundo gol do jogador do PSV.
E na jogada seguinte, o próprio Perisic voltaria a ser protagonista, impedindo o avanço de Cucurella no contra-ataque, o que lhe custou o segundo cartão amarelo na partida, confirmado pelo VAR. Assim, a Espanha, sem Lamine, mas com Víctor Muñoz em campo, contaria com superioridade numérica durante os últimos 10 minutos do tempo regulamentar.
Uma vantagem que a campeã mundial não deixaria escapar. Aos 88 minutos, Zubimendi encontrou Merino dentro da área, que, após um domínio acrobático e com um chute de esquerda, acertou Livakovic com precisão, garantindo a vitória da Espanha. O gol duplo do jogador de Navarra garantiu a classificação da Espanha para as quartas de final do torneio e, além disso, manteve a vantagem de três pontos sobre a Inglaterra.
FICHA TÉCNICA.
--RESULTADO: CROÁCIA, 1 - ESPANHA, 2 (1 a 0 no intervalo).
--ESCALAÇÕES.
CROÁCIA: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Vlasic (Baturina, min. 71), Modric (P. Sucic, min. 66), Jakic, Kovacic (Pasalic, min. 88), Perisic; e Matanovic (Veljo, min. 66).
ESPANHA: Unai Simón; Marc Pubill, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri (Zubimendi, min. 71), Pedri (Yeremy, min. 87); Lamine Yamal (Víctor Muñoz, aos 78), Olmo (Fermín, aos 71), Baena (Merino, aos 46); e Oyarzabal.
--GOLS:
1 a 0, aos 17: Perisic.
1 a 1, aos 61: Merino.
1 a 2, aos 88: Merino.
--ÁRBITRO: Erik Lambrechts (BEL). Mostrou cartão amarelo para Modric (min. 65) e expulsou Perisic (min. 22 e min. 80) por dois cartões amarelos pela Croácia. E a Rodri (min. 66) e Víctor Muñoz (min. 90+2) pela Espanha.
--ESTÁDIO: Stadion Poljud, em Split (32.690 espectadores).
Esta notícia foi traduzida por um tradutor automático