Oscar J. Barroso / AFP7 / Europa Press
MADRID 6 out. (EUROPA PRESS) -
O diretor da NFL na Espanha, Rafael de los Santos, afirmou nesta terça-feira que estão focados em “consolidar o sucesso” que a partida do ano passado no Santiago Bernabéu teve com a de 2026 entre o Atlanta Falcons e o Cincinnati Bengals, “bastante atraente”, e que isso não passa de “o pontapé inicial” para um trabalho que se desenvolve ao longo de todo o ano, com a ambição de fazer com que “o futebol americano seja visto como uma opção na Espanha” e faça parte das conversas das segundas-feiras.
“O projeto está agora na fase em que queremos consolidar o que aconteceu em 2025 e garantir que a partida em Madri tenha o mesmo sucesso que teve, aprofundar nosso excelente relacionamento com o Real Madrid e o Bernabéu, e com as instituições, para que Madri nos contribua com organização, capacidade e repercussão internacional”, afirmou De los Santos nos Café da Manhã Esportivos da Europa Press, patrocinados pela Joma, Loterías y Apuestas del Estado, Mondo, Comunidade de Madri e UCJC.
O dirigente destacou que o confronto do próximo dia 8 de novembro entre o Atlanta Falcons e o Cincinnati Bengals “não passa de um pontapé inicial para os demais 364 dias do ano”. “Temos muitas atividades para tornar esse esporte mais conhecido e mais comentado em todo o mundo. Sabemos que a Espanha é um país de futebol, mas queremos ter um espaço lá”, ressaltou.
Por isso, a manchete que ele gostaria de ver no dia 9 de novembro é que “a NFL consegue de novo”. “Que todo mundo queira voltar, inclusive os times. No último Super Bowl, o dono de um time me perguntou o que precisava fazer para jogar em Madri, e eu respondi que não era comigo que ele precisava falar”, contou De los Santos.
E, a longo prazo, ele deseja que “um dia, tomando café, as pessoas perguntem sobre o jogo do fim de semana do Real Madrid ou do FC Barcelona e que, na mesma conversa, digam que o que mais gostaram foi o dos Patriots contra os 49ers”. “Isso seria algo que demonstraria que, em parte, fizemos bem o nosso trabalho”, destacou.
“Se formos menos românticos e pensarmos mais no longo prazo, queremos causar esse impacto no esporte de base e aspiramos que o futebol americano seja visto como uma opção. Que amanhã, quando certamente o futebol continuará sendo o esporte favorito, o nosso esteja entre os ‘Três Primeiros’ na Espanha”, afirmou a esse respeito.
Questionado sobre a forma como são escolhidas as equipes que jogam fora dos Estados Unidos, o diretor da NFL na Espanha explicou que leva em conta o Programa de Mercado Global, “no qual a Espanha está incluída” e onde tem “a sorte” de que se estabeleceram “três times excelentes”, como o Miami Dolphins, o Chicago Bears e o Kansas City Chiefs, mas que, para designar os escolhidos, “o critério é diferente”.
Assim, a cada ano é escolhida uma das duas conferências, a Americana e a Nacional, e “são levados em conta diversos parâmetros” e “com base em critérios muito mais matemáticos”, apoiados em “todo um modelo por trás”. “Ao contrário do que acontecia no início, quando os times demonstravam um pouco de relutância em disputar esses jogos internacionais, agora, há algum tempo, é exatamente o contrário. Eles têm muita vontade e querem realmente ir disputar esses jogos”, destacou.
De olho no jogo de novembro, há “muitas experiências planejadas”, como as realizadas em Sevilha ou no ano passado em Bilbau, onde ficou claro que “as pessoas se emocionam muito com o futebol americano”. “Entre nossos objetivos está o de promover o ‘feed’ cultural, e não há momento melhor do que realizar um evento em torno da cultura e da celebração da Hispanidade, como o ‘Culture Club’, com o qual pretendemos que as pessoas se aproximem da NFL de uma forma diferente, por meio da conexão com a música, a gastronomia ou a arte. É uma maneira diferente de aproximar a NFL das pessoas”, destacou.
De los Santos reiterou que “a presença vai além do jogo” e se referiu às diversas clínicas realizadas pelas equipes da NFL, sendo a dos Miami Dolphins na Espanha “a que atrai mais público”, enquanto sabem que também devem trabalhar “em tudo o que for possível para se aproximar de diferentes gerações”.
“COM CERTEZA PODEMOS SUPERAR OS NÚMEROS DE 2025”
No entanto, eles são “ambiciosos” e pretendem “superar” o impacto econômico do jogo do ano passado, que gerou 70 milhões de euros em hospedagem, transporte e lazer, além de outros 21,2 milhões no setor de hotelaria e restauração. “Em termos de atratividade, é um evento bastante atraente, e o que pensamos é que a experiência continue sendo excelente, como foi no ano passado, aprimorando aqueles aspectos que nos serviram de aprendizado para que as pessoas tenham uma experiência ainda melhor. E acredito que, se formos capazes de replicar um pouco esse modelo, todo o resto virá por si só”, destacou.
“Se conseguirmos que este evento mantenha os padrões — o que vamos conseguir — e que a partida seja excelente — o que certamente será —, com certeza poderemos superar os números do ano passado”, explicou o executivo, que esclareceu que ainda “há ingressos” porque a venda é feita de forma contínua e “não apenas no primeiro dia” para manter “o mercado secundário sob controle”, e que estão “progredindo adequadamente em todas” as opções, embora nas de “hospitality” haja “mais disponibilidade”.
Sobre o Santiago Bernabéu, que volta a ser palco deste jogo, De los Santos não esquece que “a transformação do estádio é muito abrangente”. “A atmosfera do Bernabéu é sempre especial e muitas pessoas ficaram um pouco impressionadas. Algum torcedor me demonstrou sua alegria ao reconhecer no estádio de toda a vida aquilo que há tanto tempo via na TV”, destacou.
De los Santos explicou que tudo o que fazem “está um pouco voltado” para que esse torcedor, por quem têm “carinho”, se sinta “bem tratado”, e que anunciarão “nos próximos dias” quem se apresentará no intervalo. “Será um artista fantástico. Se alguém passar pelo ‘Culture Club’ esta semana, provavelmente terá acesso a essa informação”, avisou.
Além disso, a parte audiovisual também não é “fácil”, mas “ainda mais” atualmente, já que estão em um “momento de decolagem” e, por esse motivo, reavivaram “o interesse em ter presença na TV aberta”, por isso conseguiram um acordo com a Mediaset, sem esquecer que “as diferentes gerações” não acompanham esse esporte “da mesma forma” e, por isso, assinaram um acordo com a plataforma ‘Cayo TV’.
“Precisamos crescer em audiência e em interesse para que, quando alguém falar do Real Madrid, do Atlético ou da seleção, e, em algum momento da conversa, se fale do ‘Fantasy’ da NFL ou de Patrick Mahomes”, ressaltou De los Santos, que classificou como “muito positivo” seu balanço de mais de um ano à frente de “um projeto apaixonante”. “Gosto muito da NFL e acho que é um desafio empolgante que esse esporte se estabeleça neste país. É incrível a organização, o comprometimento e o foco que a NFL dedica ao seu crescimento internacional; a estratégia traçada é realmente impressionante”, observou.
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