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MADRID 17 ago. (EUROPA PRESS) -
O tenista madrilenho Rafael Jódar liderará a Seleção Espanhola Generali na eliminatória que antecede a Final dos 8 contra o Chile, a ser disputada no país sul-americano nos próximos dias 19 e 20 de setembro no Parque Estádio Nacional de Santiago, ao lado de Daniel Mérida, Martín Landaluce, Jaume Munar e Pedro Martínez.
Rafa Jódar, atualmente em 11º lugar no ranking da ATP e sétimo melhor tenista do ano, liderará pela primeira vez em sua curta carreira a equipe espanhola da Copa Davis em busca da classificação para a Final dos 8. A equipe da atual vice-campeã da competição contará também com outros dois talentos emergentes do tênis nacional, como Dani Mérida (39) e Martín Landaluce (66). Ao lado deles, Jaume Munar e Pedro Martínez, que deve liderar as duplas, completam a equipe.
Uma equipe com a qual o capitão espanhol, David Ferrer, afirmou estar “muito contente” pelo “compromisso” assumido por todos os jogadores. E é que a Espanha buscará uma vaga entre as oito melhores equipes da competição sem sua principal estrela, Carlos Alcaraz, que continua se recuperando de uma lesão no pulso que o mantém afastado das quadras desde o mês de abril passado.
“Sabemos que não será uma eliminatória fácil, pois os jogadores virão de uma turnê de muitas semanas viajando pelos Estados Unidos”, avaliou o técnico da seleção nacional.
Assim, a grande revelação do tênis mundial neste ano de 2026, Rafael Jódar, fará sua estreia como número um da equipe. Para o capitão, a ascensão dele foi uma surpresa: “É um jogador que já dava sinais de potencial, mas está jogando em um nível altíssimo, vencendo os melhores jogadores do mundo e com chances de terminar entre os 10 melhores. Acho que isso é muito bom para o tênis espanhol.”
Por sua vez, o madrilenho afirmou que está “muito ansioso para jogar”. Aos 19 anos, ele recebeu a ligação do capitão espanhol em plena turnê americana: “É uma emoção enorme poder representar a seleção espanhola pela primeira vez. Tive a oportunidade de fazer isso como parceiro de treino há dois anos em Valência; foi uma experiência incrível e nem quero imaginar como será fazê-lo como jogador”.
Jódar garantiu que sabe que no Chile “serão partidas muito difíceis”, mas acredita que a equipe está “muito animada”. “Com certeza, todos os jogadores e toda a comissão técnica estarão muito motivados para dar o máximo e conseguir avançar para a próxima fase”, acrescentou.
Daniel Mérida também fará sua estreia na seleção, após entrar no Top 40 mundial aos 21 anos. “O ano está indo muito bem, estou muito motivado, fazendo bons torneios e ansioso pelo que ainda está por vir”, reconheceu. “Para mim, é um sonho disputar a Copa Davis, porque assisti a ela tantas vezes quando era criança, e poder estar lá, com a equipe, é realmente um sonho”, acrescentou.
O trio de tenistas madrilenhos é completado por Martín Landaluce, de 20 anos, que já sabe o que é jogar pela seleção espanhola. Ele fez isso na temporada passada na Suíça, onde jogou ao lado de Jaume Munar e Pedro Martínez Portero, jogadores fundamentais no brilhante vice-campeonato conquistado pela Espanha na última Final 8.
A Seleção Espanhola de Tênis Generali foi isenta da primeira rodada de 2026, enquanto o Chile venceu a Sérvia por 4 a 0 em casa. Para Ferrer, o Chile conta com “um jogador muito bom como Tabilo, que está entre os 40 melhores e vem obtendo ótimos resultados”. “Garín, embora este ano não tenha jogado no seu nível, é sempre perigoso, assim como Jarry ou Barrios. A Copa Davis tem isso: quando você joga pelo seu país, há jogadores que, mesmo não tendo tido um bom ano, se superam”, analisou.
O que mais preocupa o capitão é o ambiente que a Espanha encontrará na quadra. “Jogamos fora de casa, mas estamos cientes disso”, garantiu. “O público é muito apaixonado no Chile e, nesse aspecto, me preocupa que meus jogadores aceitem as situações que vão enfrentar, que talvez não sejam comuns em um torneio”, concluiu.
Será a primeira vez que a Espanha visitará o Chile na Copa Davis; os dois confrontos anteriores, disputados em 1928 e 1965, foram decididos em Barcelona, com vitória espanhola em ambos os casos.
A eliminatória será disputada na Quadra Central Anita Lizana, em Santiago do Chile, com capacidade para entre 5.500 e 6.000 espectadores. No sábado, 19 de setembro, serão disputadas as duas primeiras partidas individuais a partir das 18h na Espanha. No domingo, 20, a rodada começará com a partida de duplas e as duas últimas partidas individuais, a partir das 17h na Espanha.
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