BARCELONA 18 fev. (EUROPA PRESS) - A Copa do Rei de Valência 2026 começa nesta quinta-feira na Roig Arena com um “cardápio” de alto nível que inclui a abertura do torneio pelo anfitrião Valencia Basket, que aspira a tudo, e uma reedição da última final entre Unicaja e Real Madrid, enquanto na sexta-feira o Barça de Xavi Pascual vai querer dar o seu recado diante do “azarão” UCAM Murcia em uma Copa aberta e impactante.
A competição de “KO”, na qual três bons jogos podem dar um título desejado por oito clubes e suas respectivas torcidas que vão lotar o espetacular feudo valenciano, começa nesta quinta-feira, 19 de fevereiro, com o cartaz de ser, provavelmente, a edição mais espetacular — pela sede, pelas equipes e pela festa organizada pela ACB — e também a mais imprevisível, devido à dificuldade de se encontrar um claro favorito. Muitos veem o Valencia Basket de Pedro Martínez como candidato ao título, sendo também o anfitrião, mas com o peso de ter que ser o primeiro clube “local” a ganhar a Copa em mais de 20 anos. Desde 2002, quando o Baskonia venceu em Vitoria, que o anfitrião não dá uma alegria aos seus torcedores. E este Valencia é potente, vai bem na Euroliga e na Liga Endesa, mas não está sozinho entre os candidatos.
Por ordem de chegada após as primeiras 17 rodadas da Liga Endesa, Real Madrid, o próprio Valencia Basket, Barça, Kosner Baskonia, UCAM Murcia, Unicaja, La Laguna Tenerife e Asisa Joventut disputarão a 90ª edição do torneio, a primeira de duas consecutivas que serão disputadas na Roig Arena.
Como não poderia deixar de ser, o feudo 'taronja' abrirá a competição na quinta-feira às 18h com o duelo entre os anfitriões e a 'Penya' de Ricky Rubio, Ante Tomic e companhia. Um jogo aparentemente favorável aos anfitriões, que recuperaram a tempo Jean Montero, ponta de lança ofensiva de uma equipe que está surpreendendo na Euroliga e na Liga Endesa e que sonha em tingir de “taronja” seu pavilhão no domingo, ao final da final.
Mas o caminho não será fácil para os anfitriões, que, se vencerem, enfrentarão nas semifinais o vencedor do outro confronto das quartas de final de quinta-feira, uma verdadeira “final”, já que coloca frente a frente o atual campeão Unicaja e o atual vice-campeão Real Madrid. Uma reedição da última disputa pelo título, que chega já no segundo confronto desta Copa, que não dará tempo para relaxar ou desviar o olhar da quadra. Sem dúvida, a equipe de Sergio Scariolo é talvez a outra grande favorita para ganhar esta Copa. Foi o primeiro classificado, continua líder da Liga Endesa e tem um claro incentivo: vencer o Unicaja na quinta-feira para se vingar da final da última edição. Além disso, os brancos vêm de provar esse prato na ACB, ao se enfrentarem no último fim de semana, e querem repetir a dose na Roig Arena. Eles são os “Reis das Copas”, com 29 títulos, e em Valência aspiram ser o primeiro clube a chegar ao terceiro dígito inicial com Mario Hezonja e “Facu” Campazzo como líderes na quadra. Do outro lado, está o Unicaja, que quer repetir o sucesso de 2025, esquecer a derrota no confronto direto da última rodada da Liga Endesa e voltar a acreditar em si mesmo para conquistar o que seria sua terceira Copa nas últimas quatro edições. Do outro lado da chave, nas duas quartas de final de sexta-feira, também há “salseo”. O Barça, após duas temporadas sem títulos, quer se agarrar ao “efeito Pascual” para buscar sua 28ª Copa e se aproximar das 29 do Real Madrid, que só veria em uma hipotética final. O técnico de Gavà ganhou três Copas em oito edições e quer mais, embora seu Barça esteja um pouco irregular nas últimas semanas e enfrente um UCAM Murcia que não tem nenhuma pressão e vem em uma boa fase. Os murcianos, liderados por Sito Alonso no banco, estão nas nuvens. Por pouco não foram cabeças de chave, devido à vitória do Baskonia em um duelo adiado contra o Gran Canaria, mas agora estão em terceiro lugar na Liga Endesa, após vencerem o Barça (nos dois duelos desta temporada na Liga Endesa), o Río Breogán e o San Pablo Burgos. Chegam ao encontro sem Kaiser Gates — lesionado de longa duração —, com Sander Raieste em estado delicado, mas com o resto em plena forma, incluindo o base David DeJulius, com uma média de 15,2 pontos na ACB. No Barça também há dúvidas quanto à presença ou não de Kevin Punter, Jan Vesely e Tomas Satoransky.
Mas antes deste duelo entre os “culers” e os murcianos, às 21h, será disputado às 18h o Kosner Baskonia-La Laguna Tenerife. Os de Vitoria chegaram a outras Copas como candidatos ao título e agora são mais um “azarão”. Sem pressão, eles tentarão superar o primeiro confronto contra o La Laguna Tenerife e ganhar confiança, mas atentos à saúde de Rodions Kurucs e Markus Howard. Por sua vez, o La Laguna Tenerife volta a contar com a experiência de seus jogadores — com Marcelinho Huertas, de 42 anos, Giorgi Shermadini e Tim Abromaitis, ambos com 36 anos — para reviver aquele “velho” sonho que quase se concretizou com a final perdida em Badalona em 2023 e surpreender em Valência.
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