Dennis Agyeman / AFP7 / Europa Press - Arquivo
MADRID 7 set. (EUROPA PRESS) -
A Liga dos Campeões 2026-2027 tem início nesta terça-feira em um cenário marcado pela hegemonia do Paris Saint-Germain, campeão nas duas últimas edições e que busca igualar a façanha do Real Madrid, que conquistou a “Orejona” três temporadas consecutivas entre 2016 e 2018 — o que os demais candidatos, como o Bayern de Munique, o Arsenal FC ou o Manchester City, bem como as cinco equipes espanholas, tentarão impedir.
A Liga dos Campeões começa com o PSG como o grande “tirano” da Europa, após conquistar os dois últimos títulos consecutivamente. O time parisiense, apoiado por um projeto com jogadores jovens e ambiciosos, de altíssima competitividade e um elenco titular sólido, ao qual foram incorporados nomes como Ferran Torres, Maghnes Akliouche e Lucas Digne, e comandado por Luis Enrique Martínez, volta a ser o grande favorito para permanecer no trono continental.
A equipe francesa, no entanto, começou a temporada com algumas dúvidas, ainda sem vitórias na Ligue 1 nas três primeiras rodadas — dois empates e uma derrota. E seu caminho na Fase de Grupos apresenta certa dificuldade, já que receberá o FC Barcelona e terá que visitar os ingleses Manchester City e Aston Villa, além do Villarreal CF.
No mesmo patamar de favoritismo está o Arsenal, vice-campeão continental na temporada passada. Os comandados de Mikel Arteta, que conquistaram a Premier League após 22 anos, chegaram perto da dobradinha com um futebol baseado na solidez defensiva — foram o time que menos sofreu gols (7) na última Liga dos Campeões — e na eficácia no ataque.
Agora, eles iniciam uma nova tentativa de conquistar sua primeira Liga dos Campeões, como o grande rival do PSG na disputa pelo título. Antes disso, enfrentarão adversários como o Borussia Dortmund, o Real Madrid ou o Bayern, que foi semifinalista na última edição e volta a apresentar uma forte candidatura à “Orejona”, título que não conquista desde a pandemia em 2020.
Os alemães, com nomes como Harry Kane, Michael Olise e Luis Díaz, foram um verdadeiro rolo compressor, e apenas o PSG marcou mais gols (45) do que o time bávaro, que balançou a rede 43 vezes em 14 partidas. Na última temporada, eles eliminaram o Real Madrid nas quartas de final, time que volta a figurar entre os três principais candidatos, embora um degrau abaixo.
E é que a representação do futebol espanhol, com o Real Madrid, o FC Barcelona, o Atlético de Madrid, o Villarreal e o Real Betis, quer frear o domínio parisiense e enfrentar os candidatos da Premier League. Para o Real Madrid, que domina o histórico de conquistas com 15 Copas da Europa, é uma questão de orgulho enfrentar o clube francês, já que defende o recorde de três Ligas dos Campeões consecutivas entre 2016 e 2018, com Zinédine Zidane no comando.
O time merengue, que não conseguiu ficar entre os “8 melhores” em nenhuma das duas temporadas, estreia um novo projeto liderado pelo português José Mourinho em sua segunda passagem pelo comando do Real Madrid e com uma revolução no elenco após as contratações de Carlos Espí, Marc Cucurella, Yan Diomande, Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté e Bernardo Silva.
O português já esteve perto da final da competição em 2012, naquela disputa de pênaltis contra o Bayern nas “semifinais”, e agora quer tirar esse gosto amargo, levando de volta às fases finais uma equipe que foi eliminada nas quartas de final nas duas últimas edições, desde que foi campeão em 2024. Nesta Champions, o Inter no Santiago Bernabéu e a visita ao Emirates Stadium, onde nunca venceu, são as principais ameaças.
O Barça, que conseguiu entrar no cobiçado “Top 8” — e até mesmo no “Top 4” no primeiro ano da fase de grupos —, busca quebrar sua seca continental, que já dura mais de uma década desde a Liga dos Campeões de 2015, para conquistar a Europa novamente. Os blaugranas voltam a apostar na liderança de Hansi Flick e em um time jovem, mas que já sabe o que é vencer no mais alto nível, com nomes como Lamine Yamal, Pedri González ou Fermín López, além de veteranos como Raphinha e o recém-contratado Rodri Hernández.
O time “culer” dominou o cenário nacional nas duas últimas temporadas e agora quer dar o salto para a Europa, com uma identidade muito marcante de futebol total e uma pressão intensa sobre os adversários. Receberá o Manchester City ou o Aston Villa e terá um desafio complicado em Paris contra o PSG. O desafio é subir mais um degrau e mostrar mais segurança diante de adversários de peso, após ter sido eliminado nas quartas de final pelo Atlético na temporada passada.
O time rojiblanco, após o alvoroço do mercado de transferências e depois de manter Julián Álvarez e sofrer a saída de Antoine Griezmann, enfrenta a enésima tentativa de disputar o troféu, após ter sido o melhor representante da LaLiga EA Sports no ano passado. Apenas o Arsenal impediu que eles sonhassem com a final em Budapeste há alguns meses, e agora eles precisam reconstruir um time confiável, integrando novos nomes como Jonathan David, Morten Hjulmand, Kang-in Lee, ‘Cuti’ Romero ou Alejandro Grimaldo, após um início irregular.
Além disso, nesta temporada eles têm uma motivação extra para seu tão sonhado objetivo: a final será no Riyadh Air Metropolitano. Os comandados do “Cholo” Simeone, finalistas em 2014 e 2016, querem ser o primeiro time a levantar a “Orejona” em seu próprio estádio desde 1965, quando o Inter de Milão conseguiu essa façanha. Bayern, Liverpool ou Bodo/Glimt fora de casa: os grandes desafios da Fase de Grupos.
Os outros representantes espanhóis são o Villarreal e o Betis. O “Submarino Amarelo”, semifinalista em 2022, não começou bem o projeto de Iñigo Pérez e precisa melhorar em relação ao ano passado, quando somou apenas um ponto na Fase de Grupos. No entanto, seus adversários são temíveis: PSG, Liverpool, Dortmund ou Nápoles.
E o time verde-branco volta a ouvir o hino da Liga dos Campeões duas décadas depois, com um elenco que manteve o núcleo principal, com Isco e Antony, e ao qual foram incorporados nomes como Fran García, Dani Ceballos e Troy Parrot. Será difícil devido às visitas ao Bayern e ao Borussia Dortmund, e receberá campeões como o Porto e o Feyenoord, além do favorito Arsenal.
Quanto aos outros candidatos, o Manchester City surge como menos favorito que o PSG, o Arsenal ou o Bayern, na primeira temporada pós-Guardiola, com quem conquistou o título em 2023. O time “citizen” foi eliminado nas oitavas de final na última temporada, atropelado pelo Real Madrid, e agora caberá a Enzo Maresca devolver à equipe a fome de vitória que essa competição exige, já sem Rodri, mas com jogadores como Enzo Fernández, Eliott Anderson ou o voraz Erling Haaland. Também não se pode esquecer outros campeões, como o Liverpool, a Inter de Milão ou o Manchester United, que retorna após três anos fora da principal competição continental.
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