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MADRID 2 jan. (EUROPA PRESS) -
A Arábia Saudita será o palco pelo sétimo ano consecutivo do Rally Dakar, em uma 48ª edição que será realizada a partir deste sábado até 17 de janeiro, com quase 5.000 quilômetros cronometrados em 13 etapas e uma igualdade que coloca até quatro marcas - Ford, Toyota, Dacia e Mini - com opções, com Carlos Sainz como um dos principais candidatos na categoria Ultimate, em busca de seu quinto Tuareg.
Uma das corridas mais icônicas e difíceis do mundo, o Dakar, está de volta. Como acontece desde 2020, a Arábia Saudita sedia esse evento que abre mais uma edição do World Rally-Raid, mas que tem muito simbolismo e relevância por si só. Os pilotos e motoristas das categorias de motos, carros, caminhões e clássicos enfrentam um rali que é muito mais do que isso, é uma aventura tão emocionante quanto imprevisível.
Desta vez, o rali começará e terminará em Yanbu e consiste em um prólogo, neste sábado, para definir a ordem de largada da primeira etapa, e 13 dias até 17 de janeiro. No total, são 7.994 quilômetros, dos quais 4.840 quilômetros serão cronometrados para carros e 4.748 quilômetros para motos.
Um Dakar longo que terá uma etapa maratona e não passará pelo temido "Empty Quarter", um dos maiores desertos do mundo, mas apresenta duas semanas muito equilibradas em termos de dureza. Embora ambas sejam muito duras, o percurso também será muito variado, com 60% de terra, 25% de pistas arenosas, 7% de dunas, 6% de pistas rochosas e apenas 2% de asfalto.
Em um nível puramente esportivo, espera-se que seja uma das corridas mais acirradas dos últimos anos. A Toyota pode estar à frente das demais em Ultimate, após a vitória apertada do piloto local Yazeed Al-Rajhi, seguido pelo sul-africano Henk Lategan, também em uma Hilux. No entanto, as estréias da Ford e da Dacia foram muito positivas e agora elas têm um ano de experiência, portanto, espera-se um passo adiante.
É aí que Carlos Sainz - em uma equipe ao lado de Mattias Ekström, Nani Roma e Mitch Guthrie - e um Ford Raptor T1+ atualizado entram em cena para uma edição em que ele está perseguindo seu quinto Tuareg, depois dos conquistados em 2010, 2018, 2020 e 2024. O espanhol de 63 anos, após a provação de problemas mecânicos no Marrocos, está mais uma vez buscando tudo em um grupo de cerca de cinco pilotos que sempre pareceram dividir o bolo nos últimos anos.
Por exemplo, Nasser Al-Attiyah, do Qatar, que já ganhou cinco troféus e que, como Sainz, foi eliminado da luta na última edição, chega com seu Dacia Sandrider mais experiente e aperfeiçoado, em uma equipe com Sébastien Loeb - vencedor no Marrocos e ainda em busca de sua primeira vitória geral no Dakar -, a espanhola Cristina Gutiérrez - vencedora em 2024 no Challenger e agora em seu segundo ano no Ultimate - e agora o brasileiro Lucas Moraes, atual campeão mundial de rally-raid e ex-piloto da Toyota.
A marca japonesa parece, a priori, ser a rival a ser batida, com uma Hilux já bastante consolidada na corrida, bem como a contribuição da Repsol como fornecedora de 70% desse combustível de origem renovável. Yazeed Al-Rajhi e Henk Lategan são o carro-chefe do carro japonês, embora Seth Quintero e Toby Price, com o copiloto espanhol Armand Monleón, também devam ser levados em conta.
Além disso, o espanhol Isidre Esteve está dando mais um passo à frente nesta que será sua 21ª participação no Dakar, pois terá um carro oficial e compartilhará material e desenvolvimentos com os pilotos oficiais da Toyota. Ele chegou perto do top 20 em várias ocasiões e agora precisa aproveitar ao máximo seus recursos para se aproximar do desejado top 10. Não podemos nos esquecer de Laia Sanz, com a nova Ebro s800 XRR, em seu 16º Dakar.
Em outras categorias, o australiano Daniel Sanders defende seu título com a KTM na categoria de motocicletas, uma disciplina difícil de prever e na qual o espanhol Tosha Schareina e sua Honda estão mais uma vez tentando tomar o trono do qual ele ficou apenas 8 minutos atrás em 2025. Lorenzo Santolino, que conquistou uma vitória de etapa na última edição, retorna como piloto oficial da Sherco e com a ambição de chegar ao top 5 de uma classe principal na qual Edgar Canet, vencedor do grupo R2 em seu primeiro Dakar, fará sua estreia.
Finalmente, a presença na categoria Challenger do espanhol Pau Navarro, vice-campeão mundial depois de vencer no Marrocos e terceiro na última edição de 2025 na Arábia, também merece destaque. Além disso, o Dakar está revivendo a categoria Stock, na qual o lendário Stéphane Peterhansel, o piloto mais bem-sucedido do rali com 14 vitórias, estará competindo em um Defender.
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